Хроники Скальдхейма. Бьёрн Непреклонный

- Надо было взять с собой щиты, - заметил молодой викинг.

- Это лишний груз, - сказал его друг. - Опытные добытчики спускаются в могильники без брони, чтобы унести побольше железа.

Они шли по тесному коридору, где едва могли стоять плечом к плечу и не теснить друг друга. До низкого потолка можно было легко достать, только руку протяни. Каменные стены блестели от сырости, воздух стоял тяжёлый, не тронутый сквозняками на протяжении многих веков.

Вскоре впереди замаячил тупик. Бьёрн достал факел, освещая огромную кучу грязи, высотой до самого потолка.

- Что это за ужас? - спросил Башкоз.

- Один из самых простых способов добыть железную руду, - пустился в объяснения Серобородый. - Когда строились склепы, здесь не было болот. В зданиях была вентиляция, сюда часто приходили жители Скальдхейма, чтобы вспомнить подвиги павших. Много лет все это забыто, трясина затопила могильники, время шло, и странным образом в кучах грязи образовалась руда.

- Вроде и правдоподобно, но верится с трудом, - сказал Башкоз.

- Уж не знаю, кто стал первооткрывателем этого чуда, но что есть, то есть, - Бьёрн взял в руки кирку. - Грузим в инвентарь, относим на драккар. Часто поглядывая по сторонам, а то мало ли что...

Вдвоем, они принялись ломать грязевую кучу. Руда напоминала каплю, размером с кулак. Идеально гладкая, полукруглая, с одной стороны, и щербатая, в пузырях - с другой. Из-за большого веса, почти килограмм каждый кусок руды, инвентарь забивался довольно быстро.

Странное дело, на звон кирок ещё никто не явился. Меднолицый поглядывал назад, но коридор пустовал. Когда в центре кучи образовался глубокий провал, верх обрушился, открывая вид на небольшую комнатушку впереди.

Всего-то пять на пять метров, в центре постамент с четырьмя факелами по углам, и сундуком посередине. Сундук каменный, покрытый зелёной плесенью, видимо для даров тем, кто покоился в склепе. Каждый угол помещения и два выхода были закрыты наростами грязи, что и по сей день будет сваливаться сверху, если очистить вентиляцию.

Кроме того, перед викингами возникли два драугра, вооруженные мечами. Сейчас они не могли пройти из-за невыработанной кучи с рудой, но стоит освободить проход, вряд ли они скажут спасибо и покинут склеп. Мертвые воины стояли без движения, вперив болезненно жёлтые глаза в викингов.

- И что делать будем? - на всякий случай спросил Башкоз.

- Надо от них избавиться, - ответил Бьёрн.