Хроники Скальдхейма. Бьёрн Непреклонный

Встретившись, они бились между собой, и Эйктюрнир проиграл, но сумел отравить врага собственным злом… — Тори замолчала, в её глазах играли языки пламени. — Мы видели, как меняется всё, как погребальные курганы порождают скелетов, как множатся стампы, и даже попросив прощения у духов, стало невозможно срубить дерево без боя. Зло прорастало всё глубже, пока не собралось Скопище, чудовищное и мерзкое существо, пожелавшее захватить весь мир. Когда оно полезло в горы, собрав многотысячную армию мёртвых, очнулся Утгарда-Ёрмунг, брат-близнец своего морского сородича.

Крылатый змей быстро рассеял по миру свои кладки, откуда родились сотни кокатриксов.

— Это… — Бьёрн потерял дар речи.

Откуда он мог знать, что эта встреча закончился для него таким великим знанием? Тори знала всё, и щедро делилась давней болью. И сколько же ей было лет? Кто она вообще?

— Могучий народ степей видел изменения, и не смог остаться в стороне, их притесняли и чудовища леса, и наступающие болотные топи, и дети Крылатого Змея. Потому они стали взывать к колдуну из старых легенд.

Кто он, я понятия не имею, скорее всего, кто-то великий, появившийся до моего рождения.

— Пожалуй, с меня хватит сказаний… — Башкоз поднялся, пошатываясь, и ушёл спать.

Бьёрн остался наедине с хозяйкой. В какой-то момент хмель дал о себе знать, и он подумал, что может стать чуть ближе с Тори. Но встретившись с ней глазами понял, что пора брать пример с Меднолицего.

Не проронив ни слова, он ушёл спать.

Утром они отправились в плавание. Пока викинги доставляли ценный груз с металлами, их союзница успела построить прочную каменную избу, прибраться и расставить мебель.

Здание получилось массивное, и уютное внутри. Огромный очаг, обложенный камнем, давал много тепла. Тут и там, на деревянных полках, лежали пучки трав, под потолком висели гирлянды сухих грибов, вяленые кабаньи ноги и рыба.

Получив в распоряжение медь, Тори поставила кузню, вслед за этим над костром забулькал большой железный котёл, на стенах появился набор кастрюль и казанков, подле очага сиял узором новенький стол для нарезки мяса и овощей.

Когда строительство завершилось, настала пора собрать самый важный ингредиент. Яйца кокатриксов обладали особыми свойствами, наделяя викингов большим запасом здоровья и выносливости, но чтобы найти их, нужно было кое-что знать.

Выделив из собственных запасов теплые плащи, Тори снабдила друзей медовухой от мороза, объяснив, что когда придёт время, они всё прекрасно поймут. А рассказывать очень долго.