Хроники Скальдхейма. Бьёрн Непреклонный

Не раздумывая, Бьёрн достал лук, приказав товарищу поступить так же.

— Они нас уже учуяли, можешь не сомневаться, просто пока заняты, — пояснил он. — Выстрелим одновременно, если повезёт, уполовиним стаю. Оставшиеся захотят с нами поквитаться, так что дело в умении.

На том и порешили.

Ещё там, в далёком Мюрквиде, где в День Гнева их попытались ограбить, воины обзавелись трофейными стрелами. Настало время пустить их в бой. По команде Серобородого, они выстрелили. Железные наконечники устремились вперёд, в поисках цели, спустя мгновение два волка взвизгнули от боли, завертелись и сдохли.

Это были мощные животные, приспособленные к жизни в горах. Перепрыгивая с камня на камень, они меньше, чем за минуту могли добраться до викингов, что выпускали одну стрелу за другой, в надежде уйти от ближнего боя. Башкоз оказался удачливее, две из десяти стрел угодили в волков, две туши кубарем покатились вниз, отскакивая от выступов.

Бьёрн хлопнул товарища по плечу, в знак одобрения, и они отправились в сторону плато. Рядом с трупом исходил фиолетовой дымкой могильный камень. Первым делом собрали трофеи: шкуры и мясо, затем Серобородый осмотрел имущество павшего воина. Это был совсем новичок, без плаща, с оружием из бронзы.

Разведя костёр, викинги перекусили и двинулись дальше, где гора меняла ландшафт с отвесных скал, на пологие переходы, поросшие ельником. Снега стало заметно больше, из-за чего мёрзли ноги, но делать нечего, на долю Бьёрна выпадали испытания пострашнее.

К закату, все их страдания были вознаграждены. В окружении столетних елей, полузасыпанная снегом, нашлась изба рудокопов. Серобородый ободряюще посмеялся, заверил друга, что теперь они точно выживут в этих суровых землях. Расчистив дверь в бревенчатый дом, они вошли внутрь. Казалось, тут ещё холоднее, чем снаружи, но камин и сохранившаяся мебель заметно подняли настроение.

Спустя полчаса, из трубы шёл сизый дым, в полутёмной избе повеяло сыростью и теплом. На стенах плясали тени огня, викинги с благоговением грелись, расстелив на полу соломенные лежаки.

— Здесь неплохо! — сказал Башкоз, извлекая из инвентаря мясные пироги Тори.

— Хотел бы построить крепость в горах? — спросил его Серобородый.

— Мне везде нравится, — ответил Меднолицый, припомнив, как он расхваливал болота. — Просто хочется найти свой дом.