Клоп и Лао-Ло

— Ты бросил меня! Одного! И ушёл! Ты! Ушёл!

— Мы же всё обсудили с тобой, Шу! — зашелестел в ответ призрачный голос. — На кого ты оставил наших людей, нашу империю? Ту, что мы строили два столетия? Как ты посмел их бросить?

— А как ТЫ посмел бросить меня?! Если тебе на всё это плевать, то и мне тоже! — закричал Ху Шуньян, вскочив на ноги.

Часть его щитов слетела, и свет красного солнца лизнул тело юноши, сжигая волосы и одежду на плечах. Парень рухнул на землю и свернулся в позу эмбриона. Зашептал хрипло, запуская над собой новые щиты:

— Я пытался, Учитель.

Честно пытался жить, как обещал. Но без тебя не могу… Только не уходи! Если хочешь спать, то спи во мне — это тело намного сильнее и выносливее прошлого. Будь со мной! Мне не нужна эта жизнь в пустоте…

— Глупый мальчишка, — прошептало в его голове. — Лучше не ищи меня, Шу… Я уже почти прошёл обновление и слабо помню тебя. Прости, но ты никто… Раздражающий комок эктоплазмы. Не беспокой меня больше! Если хочешь сохранить разум.

Ху Шуньян не нашёлся, что ответить на эту угрозу и лишь горько смотрел вверх, дрожа всем телом.

А красное солнце сжалось в одну ослепительную точку-звезду и рвануло вверх, в облака. Оно улетело куда-то на восток по огромной пологой параболе, оставляя за собой лысую гору и воющего парня в рванье на её вершине.

***

Сверкающая красным звёздочка неслась прочь от людских поселений, чтобы не причинить ещё больший вред разуму планеты Чхе-Ци. Внизу мелькали степные барханы и заросшие сорняками развалины древних городов, а она всё летела и летела дальше, постепенно замедляясь.

Наконец, звёздочка добралась почти до экватора планеты. В самые жаркие места, где не могло быть ничего живого из-за палящего солнца, яростного ветра и жгучего песка. Где есть шанс, что тут никто не потревожит сон Учителя. Звезда резко рухнула вниз, ударившись о верхушку дюны и подняв огромное пыльное облако. Через мгновение ветер снёс пыль в сторону, обнажая многометровую воронку расплавленного стекла.

Какое-то время звезда, словно задумавшись, тихо крутилась в центре ямы.

Затем с громким электрическим разрядом схлопнулась в ничто, оставив после себя тело подростка. Абсолютно целое, в ослепительно белой хламиде. На тощей шее висел ряд серебряных колечек с красными сверкающими камешками.

Клоп медленно открыл глаза и осторожно осмотрелся. Он почти всё помнил из происшедшего, потому лишь вдохнул горячий воздух полной грудью, встал и одним длинным прыжком вылетел из стеклянной воронки.