Подлунный квест (Краденая магия - 4)

Поначалу, казалось, дело заспорилось: муки, нещадно терзавшие мою бывшую одноклассницу со дня снятия клейма, насколько можно было судить по реакции на них Каратовой, мало-помалу ослабевали, а порой теперь и вовсе отступали – иногда на час, ну а то и на целые сутки. Соответственно, все меньше времени Светка была вынуждена проводить в глубоком магическом забытьи, и все больше – бодрствуя.

А вот дальше нарисовался глухой тупик. Несмотря на все усилия Оши, во сне ли, наяву ли, Каратова так и оставалась безвольной, неразумной куклой – ни проблеска сознания, ни намека на характер.

Своих мохнатых паучьих лапок дух, конечно, не опускала, продолжая настойчиво копаться в Светкином мозгу – а может, в сердце, не знаю – но у самого меня надежда на успех нашей затеи понемногу начинала притупляться. И вот теперь – эта громкая утренняя новость!

«Я к ней!» – беззвучно – чтобы не бесить соседа по комнате – бросил я Оши, спрыгивая с кровати и хватая со стула черные форменные брюки.

«Ясное дело! – усмехнулась дух. – И… пожалуйста».

«Что пожалуйста?» – не понял я.

«Ответ на ваше сердечное “спасибо”, молодой князь – мне за радение. Так вот: всегда пожалуйста!»

«Спасибо, спасибо! – скороговоркой выговорил я, торопливо застегивая рубашку. – Я просто еще толком не…» – добавил сбивчиво.

«Да я не в обиде, – ехидно заявила Оши. – Люди забывчивы на благодарность, знаю. Но доброе слово и духу приятно!»

«Спасибо, милая Оши!» – четко выговорил я – даже замер при этом на миг для пущего эффекта.

«Говорю же: всегда пожалуйста, молодой князь!»

* * *

С тех пор, как Каратову поместили в корпусный лазарет, я там, почитай, заделался завсегдатаем.

Сперва целители пытались меня из своих владений гонять, но после смирились и даже настроили охранные артефакты так, чтобы я мог, лишний раз не дергая персонал, пройти и в здание, и в Светкину палату в любое время – взамен на клятвенное обещание этим правом не злоупотреблять.

Существовали, конечно, формальности, которые по-любому следовало соблюсти. Поэтому как ни спешил я увидеться с бывшей одноклассницей, сперва мне пришлось снять и оставить в прихожей лечебницы шинель и шапку, а затем тщательно вымыть руки особым раствором и накинуть на плечи длинный белый халат.

Только после этого нужная дверь передо мной гостеприимно распахнулась, я рванул через порог…

…и едва не сбил с ног ту, ради которой примчался по морозцу.

Судя по всему, Каратова как раз пыталась выйти из комнаты наружу – но умная дверь ее, понятно, не выпустила.