Растущий лес

Если не в бою, то делают это почти всегда мучительно, стараясь причинить жертве максимум страданий. Обычное посажение на кол для тех, что попались в руки иных народов живыми, – это почти милость. Выделиться на общем фоне сложно… Для этого нужно иметь ну очень богатую и больную фантазию. Ах-ха-хах-ха!!! Стоп! – Келеэль оборвал сам себя и задумался. – Недовольство Ллос, – пробормотал он. – А может ли оно быть причиной, по которой пророческие способности дают сбой? Хм… не знаю… как раз в ясновидении я не очень силен… Но других причин вроде как и нет, а значит, пока не выяснится что-то новое, буду исходить из этого.

– Ты говорил, что у тебя есть наши пленные, – прервал молчание старший вождь.

– Есть, – подтвердил шаман. – Меняю на известную вам эльфийку.

– Согласны, – кивнул Отхыг. – Но требуем также и тела наших воинов.

– В чем подвох? – замер с маской каменной статуи на лице эльф.

– Огонь плюс вода равняется пар, – улыбнулся орк. – А если соединить их руны, то будет взрыв. Я однажды видел боевые амулеты на такой основе, но не думал о том, чтобы использовать эту силу для метания предметов. Все оказалось просто.

– Да. – Шаман развел губы в улыбке, напоминающей оскал мертвеца. – Все очень просто. Девушку сейчас вернете или сначала пленных?

– Можно и сейчас, – пожал плечами Отхыг. – Терять воинов в штурме укрепленной подземной норы ради лишней добычи никто не хочет, так что драки все одно не будет.

Спустя некоторое время Викаэль, одетую в какое-то рваное платье взамен родной одежды, действительно привели. Выглядела она далеко не лучшим образом. Вся в синяках, при ходьбе прихрамывала, левая рука висела плетью, а на пальцах правой не хватало двух ногтей. Лицо девушка старательно прятала, опустив голову вниз и буравя взглядом пол.

– Я немедленно выполню свою часть сделки, – кивнул шаман. – Мы уходим.

– Идите, – милостиво отпустил их Отхыг.

Эльфов сопровождал почетный караул из двух десятков орков, собирающихся забрать пленных и тела, но, не дойдя какую-то сотню шагов до пещеры, он был остановлен Михаэлем.

– Я… – начала было девушка, как только они отошли на достаточное расстояние от зеленошкурых.

– Знаю, – вздохнул шаман.