Притяжение смерти

На самом деле Уилбор знал причину, но был не в том положении, чтобы все выкладывать перепуганному юноше. Два дня назад в реке утонул Алан: ногу свело судорогой, и он пошел ко дну. Нашел его рыбак: закинул сеть и вместе с рыбой выловил начавший синеть труп Алана. В глазах застыл тот же предсмертный ужас, что и у Томаса в последние секунды его жизни. Молва о нем быстро разлетелась по округе, порождая жуткие слухи у здешних фермеров. А теперь еще и баня эта… Боже, думал Уилбор, сколько же продлится этот кошмар.

Теперь Уилбор не смотрел на догорающую баню, а перевел взгляд на виднеющееся на горизонте поле, недавно засаженное пшеницей. Огромное число юношей с разных деревень там трудилось. Все рассчитывали на богатый урожай пшеницы высшего качества, которую местные привыкли получать из года в год. Ее продавали дороже любой другой имеющейся на торговых рядах соседнего городка, но скупали ее на ура. Цена за ниспосланный сказочный урожай уплачена, но, похоже, этого оказалось мало.

– Я пойду, Уилбор, как-то боязно стало здесь просиживать.

 – С этими словами Генри пожал ему руку и ушел туда, откуда пришел.

Уилбор еще долго смотрел ему в след, прислушиваясь к удаляющимся шагам и плеску воды в лужах, затем вновь перевел взгляд на засаженное пшеницей поле. Его снова пробрала дрожь.

Глава 1. Новая надежда

1

Стояла теплая осенняя погода, злато-багряный октябрь воцарялся в тихом провинциальном городке в пятнадцати километрах от Дестауна Новая надежда, штат Мэн.

В воздухе повис аромат сжигаемых листьев, свежего навоза, сена и озона от частых проливных осенних дождей. Деревья утопали в золоте и багрянце, что так любил великий русский классик, небо заволокло тучами, а дождь лил чуть ли не каждый день. Местные жители стали проводить последние деньки в огородах и завинчивали последние банки зимних заготовок.

И был в Новой надежде парк, весьма крупный для такого городка, около трех гектаров. Он тут уже с незапамятных времен, а со дня заложения первого кирпича нового городка решили возвести здесь парк, и известно, что до сих пор люди относятся к нему с теплотой даже после тех событий, о которых пойдет речь.

В шестидесятых годах в девяти километрах от будущего городка открыли теплоэлектроцентраль, самую крупную в штате Мэн. На такую громадину рабочих рук в Дестауне, без того заполненном промышленными гигантами, не хватало. ТЭЦ нуждалась в работягах, а завезти их сюда могли только из деревень.