Пособие для начинающей ведьмы

– И, очевидно, не только слух, судя по тому, что ты смогла подойти к лагерю эльфов, и они тебя не услышали, пока ты сама себя не обнаружила.

Повисла пауза. Тяжелая и гнетущая.

– Ты не хочешь нам рассказать о себе? – наконец нарушил молчание Т’ьелх.

Катерина какое-то время не отвечала, потом, словно нехотя, разлепила губы:

– Пожалуй, пока у меня нет ответа на ваши вопросы. И не потому, что я боюсь вам довериться, а мне и самой пока не все понятно.

– Тогда просто поделись предположениями, – предложила знахарка.

В ответ – качание головой.

– Не думаю, что это разумно.

Т’ьелх скривился.

– Я и не ожидал другого, но, пойми, если мы узнаем всю историю, то нам будет проще предвидеть те неприятности, что могут нам угрожать, и надежнее от них защититься. А поскольку ты едешь с нами, то это касается и твоей безопасности.

Девушка вновь обдумала сказанное.

– Я думаю, в данной ситуации мое молчание – единственная гарантия безопасности.

– Это как-то связано с твоим желанием попасть в Город Мертвых? – уточнила Ива.

– Не знаю. Не знаю! Простите, пока я не могу ответить на ваши вопросы!

Знахарка и эльф переглянулись:

– Ну как знаешь…

Город Мертвых встал на их пути к вечеру того же дня. Ехали очень медленно, опасаясь за рану Катерины. И вот их цель достигнута.

Дорога вынырнула из леса, местность разительно переменилась. Сочные травы сменились почти безжизненной пустыней. Ива с удивлением рассматривала этот унылый пейзаж. Т’ьелх тихонько посмеивался, уже предвкушая ее дальнейшее удивление.

И был прав: знахарка выглядела действительно смешно, когда дорога в очередной раз вильнула, и их взорам предстала полная роскошных тропических растений картина. Город Мертвых был похож на дорогой курорт у моря. Белокаменные колонны возносились в небеса. Словно живые замерли статуи среди пышной зелени. Палящий зной отступал у самых крыш, больше похожих на дворцы правосудия, чем на склепы.

Единственное, что выдавало предназначение этой красоты, – тишина.

Травница замерла у самой границы города, покрутила головой и очень тихо и растерянно спросила:

– Мы должны туда ехать?

Эльф посмотрел на Иву:

– Да, так нужно.

– Мне как-то нехорошо, – сдавленно прошептала она.

– Это пройдет. Поверь.