Бог-Император, к доске! Том 3

Моя цель — попасть в финальную сетку и забраться как можно выше. Минимальные призовые выплачиваются даже тем, кто просто попал в финальную сетку и проиграл там в первом бою. Но мои амбиции, понятное дело, лежат намного выше. Если не первое место, то, как минимум второе или третье.

Кольцо Чикэку у меня в кармане, в нем ещё полно мощной высококачественной духовки. Хватит не то что на один, на целых два турнира. В крайнем случае всегда можно сдаться, подняв скрещенные руки над головой — судья автоматически защищает поражение и остановит бой.

Что я точно использовать не буду — так это Скукоживание. Слишком палевно. По моему Дару меня легко опознают. А так как весь турнир организован Зинцерами и ими контролируется — анонимность становится обязательным условием.

— Скорей бы уже начало, — шепнула мне Эйка, когда до начала турнира оставалось всего ничего. — Я аж пылаю.

В подтверждение слов девушки ее капюшон зашевелился. Словно волосы из-под него стремились выбраться наружу.

— Ага, те же чувства, — согласился я.

Мы находились вместе с другими бойцами в широком помещении, отделенном от ринга и зрительских рядов. Здесь царил мужской дух — мощно пахло потом, воздух сгустился из-за концентрации матюгов. Публика подобралась не самая приятная.

— Детишки, — процедил здоровяк в звериной шкуре, косящий под викинга своим обликом. Даже рогатый шлем со стальной маской надел. — У мамочки отпросились? Хотят тут прославится?

— Прославиться всегда можно... — произнес худой, но жилистый азиат со светящимися окулярами-имплантами вместо глаз.

Все его десять пальцев оканчивались острыми серпообопзными зазубренными когтями из нержавеющей стали. — Особенно как жертвы несчастного случая на ринге... такие, к сожалению, тоже бывают, хе-хе...

Я был уверен, что конкуренты не шутили. Не пытались нас просто запугать и повеселиться, а говорили всерьез. Публика тут подобралась и впрямь... специфическая.

— Ита-а-а-ак! Дамы и господа! Пацаны и пацанки! Мужики и бабы! — донёсся голос ведущего, усиленный колонками во много раз.

Зрители приветствовали его восторженными воплями. — Я с гордостью объявляю о начале очередного турнира без правил, под патронажем дома Зинцеров! Нам предстоит самый первый его этап, но от того не менее интересный — отборочные!

Народ в зале буйствовал, аж пол под ногами трясся. Бойцы вокруг притихли, все внимательно слушали, что скажет ведущий. Я же параллельно продолжал размышлять, чтобы ничего не упустить...