Камешек в жерновах

Моим детям нужен живой отец!

- А моим мог бы сгодиться и мертвый, - негромко проговорил Орм. – Особенно если моя смерть будет оплачена тысячами смертей врага, который не сможет добраться до моей семьи, до жен и детей вастов. Впрочем, ни жены, ни детей у меня нет. Подходя к дому, я расслышал конец вашего разговора. Ты ведь не только семью разыскиваешь, нари?

- Ты можешь помочь мне, принц? – спросил Хейграст.

- Не знаю, - покачал головой Орм. – Когда я был таким же мальчишкой, как твой друг, здесь в белой крепости жил немой лекарь.

Он не мог назвать своего имени, поэтому я звал его просто кагл. Хороший был старикан. Учил меня письму, разбираться в травах. Так и учил, не говоря ни слова при этом. Все остальные звали его Немой.

- Он умер? – нахмурился Хейграст.

- Надеюсь, что нет, - ответил Орм. – Две недели назад, во всяком случае, еще был жив. Хотя я и не виделся с ним много лет. Моя юность прошла на западной границе, у Горячего хребта. И вот я здесь. Кагл последовал вслед за отцом в Багзу. Отец очень плох, держится только благодаря стараниям лекаря.

 

- Ты бы и спрашивал, нари, про немого! – осторожно вмешался Хлюп. – Чудака этого длинного я помню. Вечно на рынке толкался в травяных рядах, торговался, мычал. Если кого лечил, все по чести делал. А плату брал такую, сколько не жалко. К сожалению, сказать ничего не мог. А если и накарябает какие буквы на восковой дощечке, что толку? У нас один из дюжины читает! Хороший старик. Даже поговорка была такая у купцов, скорее Немой заговорит, чем я нарушу свое слово.

- Судя по честности вастских торговцев, немой уже давно должен был не только заговорить, но распевать на базарной площади, - с усмешкой бросил Орм. – Хлюп, ты готов поручиться за своих друзей?

- Как за самого себя! – приложил руку к груди старик. – Хейграст из Эйд-Мера – самый честный нари, которого я когда-либо встречал!

- А встречал он их не часто, - пробормотал Хейграст.

- Скоро уже будет, с кем сравнивать, - беззлобно огрызнулся Хлюп.

- Держи, - бросил нари Орм монету.

– Монета медная, отчеканена давно, в ходу таких нет уже, только ты уж не потеряй ее, а то в Багзе с тобой даже разговаривать никто не станет.

- Чем я обязан такому доверию? – спросил Хейграст.

- Не знаю, - скривил губы принц. – Правители иногда совершают странные вещи. 

Орм взглянул на Дана и неожиданно добавил. 

- И не все из них угодны Элу.

- Милость молодого тана похожа на попутный ветер против течения Индаса до Азры, - прошептал Баюл.