Королевство в огне. Судьбоносное путешествие

Он вышел в мрачный коридор, в дальнем конце мелькнула тень и послышался смех, такой чистый и мелодичный, его нельзя было перепутать, нельзя было забыть…

– Валина? – крикнул он, быстрым шагом двигаясь по коридору, смех послышался снова, казалось, он отдалялся.

Рован побежал, мягкий ковер заглушал его шаги во мраке. Он добежал до поворота. Смех раздался снова, он ринулся на звук, не замечая ничего на своем пути. Он пролетел мимо закрытых комнат и оказался у лестницы, ведущей в холл, полупрыжками преодолел резную лестницу и оказался внизу.

– Валина, подожди! – кричал он, подбегая к приоткрытой двери в гостевой зал, внутри горело множество свечей. Рован зажмурился, привыкая к яркому освещению. Сначала он ничего не заметил, а потом вскрикнул в отчаянии.

На полу в луже крови лежала девушка. Рован упал на колени, из уголков глаз побежали слезы. Он нежно гладил длинные темные волосы, обрамляющие красивое лицо с миндалевидными глазами, смотрящими в пустоту. В груди торчала рукоятка кинжала.

– Это должен был быть я!

Чья-то рука опустилась на его плечо, он в бешенстве развернулся и набросился на незнакомца. Послышалось кряхтение.

– Рован, стой, это я – Гедвиг, – прозвучал знакомый голос. Рован моргнул и увидел, что он все в той же каюте и прижимает к мокрому полу Гедвига. Он спешно отпустил друга, и тот тяжело поднялся. Пол качался, а из-за двери доносились крики матросов. Стул Рована валялся на полу, а бумаги были разбросаны по всей каюте.

– Прости меня, старый друг, – сказал он Гедвигу. – Не знаю, что на меня нашло.

– Снова видел Валину? Отпусти ее, Рован. Прошлого не вернуть.

– Почти двадцать лет прошло, но я не могу, – прошептал Рован.

Гедвиг лишь печально вздохнул и вернулся на свой пост. Рован долго стоял поглощенный своими мыслями. Его часто одолевали кошмары, но после этого тяжело было оправиться.

Он просидел за бумагами всю ночь, Гедвига одолела сонливость, и его сменил один из охранников. Рован устало помассировал виски и встал из-за стола. Охранник, его вроде звали Рэджи, встрепенулся и открыл ему дверь. Рован вышел и зажмурился от яркого света восходящего солнца. Небо было чистым, о недавней буре напоминали лишь далекие темные облака.