Королевство в огне. Судьбоносное путешествие

Будь ты проклят, Артаиск, отпусти ее!

– Рован? – впервые в голосе Артаиска появилось удивление. – Какое занимательное совпадение, я как раз поручил своему ученику его убить.

– Ты жалок, старик, – добавил темный маг, отменяя чары. – Все вы – кучка шутов.

Боль ушла, и Трисса с облегчением вздохнула. Она попыталась встать, и ее подхватил Веренор, помогая подняться.

– А теперь мне нужно заняться нашим мальчиком, – сказал Артаиск. – Вы мне больше не нужны, но я добр и отпускаю вас.

Артаиск хлопнул в ладоши, и под ногами Веренора разверзлась пропасть. Старый следопыт не успел отпрыгнуть в сторону и провалился вниз, в последний момент успев ухватиться за край уступа. Трисса метнулась к нему и схватила за руку, не давая сорваться.

– К сожалению, моей доброты хватит лишь на одного, – засмеялся Артаиск. – Дверь открыта, девочка, ты можешь сбежать и спасти свою жизнь. Можешь предупредить своего друга.

– Я ни за что не брошу Веренора! – уверенно сказала Трисса, хоть держать следопыта было очень тяжело.

Пропасть казалась бездонной, и из разлома шло тепло вперемешку с запахом тухлых яиц.

– Не перестаю удивляться глупости людей, – бросил Артаиск. – Может, еще увидимся, маленькая волшебница. Прощай.

Трисса повернула голову, но глава Братства уже исчез, а через мгновение погас и свет.

– Я вас вытащу, – сказала Трисса. – Попробуйте оттолкнуться от стенки. На счет три.

Трисса изо всех сил потянула Веренора на себя, тот оттолкнулся от стенки, но соскользнул, и они вместе едва не полетели в пропасть.

– Не получается, – отчаянно сказала Трисса. – Надо попробовать магией, может, получится.

– Нет, – сказал Веренор, пытаясь ухватиться за край разлома, – на тебе ошейник, магия не действует. Беги, Белатрисса, спасай себя!

– Но как же вы? – Трисса была в отчаянии. – Вы не можете тут умереть!

Послышался жуткий скрежет, и с потолка посыпалась каменная пыль.

– Что происходит? – спросила Трисса.

– Время кончается, – глухо сказал Веренор. – Потолок опускается. Он раздавит тебя, если не отпустишь.

Трисса глянула наверх. Свод опускался все ниже.

– Но это неправильно! – из глаз Триссы полились слезы.

– Так надо, – прошептал Веренор. – Скажи Йосту правду и скажи… Скажи, что он был мне как сын.