Королевство в огне. Судьбоносное путешествие

 – Началось восстание в Стрейтоне, а потом Эоден назначил меня лордом-управляющим Ренорана.

– Но ты мог отказаться, – прошептала Элайла, – мог вернуться.

Рован промолчал.

– Я приезжала в Тар Верону еще, когда был жив Эоден, но каждый раз ты был где-то далеко по делам короны. Даже после свадьбы с лордом Оклом я все еще надеялась увидеть тебя.

– Я выполнял свой долг.

– Ты его оплатил сполна во время войны. – Элайла посмотрела ему в глаза. – Алренская долина, Рожта, Крепость Вира.

Рован не мог выстоять под ее пронзительным взглядом и опустил глаза.

– Прости меня. – Гнев ушел из ее глаз, снова сменившись бездонной печалью. – Мне не стоило этого говорить.

– Нет, ты права. Я просто избегал тебя, я не хотел снова… Не хотел снова потерять кого-то, кто мне дорог.

Повисла тишина.

– Мы взрослые люди, лорд-управляющий, – сказала Элайла прохладно. – И сейчас не время поддаваться чувствам и каким-то старым обидам.

– К вашим услугам, миледи. – Рован был готов на все для этой женщины, как и десять лет назад. – Чем я могу помочь?

– Мне нужен еще один голос для победы, – просто сказала она. – Найди мне его, Рован.

– Боюсь, что это невозможно. Союзники Зальнера никогда за тебя не проголосуют, а Кастус Цвертен из Кавена, как я помню, – один из твоих ярых противников.

– А когда-то слово «невозможно» не существовало для Рована Алренского, – колко заметила Элайла.

– Я обещал помочь, значит, я это сделаю, – ответил Рован.

– Поэтому я и обратилась к тебе.

Герцогиня развернулась и пошла прочь по коридору, оставив Рована одного на балконе.

– Почему ты хочешь этого? – спросил он в спину удаляющейся женщине. – Ты же всегда сторонилась власти.

Она не ответила, лишь слегка повернула голову, и Рован заметил, как алые губы Элайлы тронула улыбка. Она скрылась в боковом коридоре.

До него донеслись крики со двора и лязг стали. Внизу что-то происходило, и у Рована было плохое предчувствие. Он побежал по лестницам, пока не добрался до внутреннего двора. Перед ристалищем образовалась толпа, наблюдавшая за сражением двух рыцарей. Один – высокий, в выкрашенных красной краской доспехах и без шлема, а второй – ниже ростом, но шире в плечах, был облачен в солдатские доспехи, а на шлеме с закрытым забралом развевался синий плюмаж.