Королевство в огне. Судьбоносное путешествие

– Герцог Зальнер Бальнхорн выдвигает себя!

Рован заметил, как Трор из Аквиста и Нарет из Малемона одобрительно кивнули. Наступило молчание. Все переглядывались, гадая, кто же еще встанет со стула.

Неожиданно для всех поднялся Тольден. Он был одет проще других в тунику и свободные синие штаны. Голову покрывала коричневая шляпа, какие обычно носят странствующие торговцы.

– Я, избранный народом правитель Радомина, претендую на трон Ренорана, – объявил он и остался стоять, не обращая внимания на смешки остальных членов совета.

Рован не представлял, как Тольден собрался выиграть голосование. Здесь было мало симпатизирующих взглядам Радомина на устройство королевства.

– Герцог Грюм Бертар, правитель Антора тоже желает получить королевский титул! – Красный Лем поднялся, как скала возвышаясь над всеми. – И я говорю за него.

– Этот выскочка совсем спятил на своем болоте? – возмущенно взревел Варус. – Даже у этого недомерка из вонючего Радомина больше претензий на трон, чем у Грюма.

– Следите за словами, Варус, – угрожающе произнес Лем. – Герцог Грюм имеет полное право претендовать на престол!

– Да я лучше выпью ослиной мочи, чем проголосую за эту крысу! – Варус покраснел еще пуще.

– Я вызываю вас на дуэль, лорд Накв! – заявил Лем. – Вы посмели оскорбить честь моего сюзерена, и я этого так не оставлю!

– Господа, успокойтесь, – вмешался Рован, это начало заходить слишком далеко. – Члены совета Девяти не могут вызывать друг друга на дуэль!

– Все так, уважаемый регент, – спокойно ответил Лем, не отводя взгляда от Варуса.

– Оставшись в этом зале, вы им стали, Лем, – отрезал Рован. – Таковы правила.

– Как будет угодно совету, – зло ответил Лем, продолжая буравить взглядом Варуса. – Наш конфликт с лордом Наквом мы решим после.

– Рискни, щенок, – ответил ему Варус.

– Кто-нибудь еще из присутствующих имеет желание стать претендентом на престол? – Пелгрин направил совет в нужное русло. Больше никто не встал со своего места.

– Значит, можно начинать голосование… – начал Пелгрин, но внезапно замолчал.

Все повернулись к поднявшейся герцогине Туссе Элайле.

– По праву крови я заявляю свои права на трон! – ее голос не дрогнул.