Провидение зла

Нукс, Нигелла, Лаус принялись размахивать руками, словно узнали в незнакомце на другом берегу Игниса, а потом вовсе скинули сапоги, сели на край парома и опустили босые ноги в воду. Вот только Кама словно не хотела садиться, стояла и смотрела на другой берег, как показалось Игнису – на него. Заскрипел ворот, крепкий канат поднялся из воды, натянулся, и паром медленно пополз от кирумского берега к фидентскому.

– Смотри-ка, – обрадовался Вентер. – А ножку-то принцессе уже залечили, я опасался, что будет хуже. А ведь стоит, значит, и ходит.

А я думал, что все Катта будет ее изображать! Но где же Катта? Может быть, напрямую отправили с обозом в Ос?

– Наверное, – кивнул Игнис, присматриваясь к оставшимся на том берегу стражникам. Они держались у самой воды, махали руками, покрикивали что-то приятелям, попавшим на паром. Катта не осталась и на берегу. Странным это было. Не могли ее отправить с обозом в Ос, если обоз всегда приходил неделей, а то и двумя позже. Выходит, служанка пока осталась с Телой в Ардуусе? Пусть так, главное, чтобы Палус ее не обидел.

Но на пароме стояла именно Кама, никаких сомнений в этом не было.

– Ну кто ж так сторожит, – сплюнул Алиус. – Берег крутой, на гребень надо выбираться. На гребень! А если засада какая в сторожке?

– Да чего им бояться-то? – не понял Вентер. – Да и проверяли они сторожку, я видел.

– Всего следует бояться! – не унимался Алиус.

– Лапис близко! – отрезал Вентер. – Принц с нами. Принцесса с королем. Нукс, Нигелла, Лаус – все здесь. Фидента – наш самый добрый сосед! Нечего нам тут бояться!

Сразу же после этих слов на противоположном берегу появился незнакомый всадник.

Он был худ и как будто сед, но нижнюю часть его лица закрывал платок. Незнакомец поднял лук, наложил на него стрелу. Игнис замер, крик застрял у него в глотке. Зашевелились стражники на пароме. Начали разворачивать лошадей стражники на берегу. Король оглянулся, шагнул к королеве, чтобы прикрыть ее, но целью оказалась не королева.

– Нет! – заорал на всю округу Вентер.

Стрелок отпустил тетиву, и почти одновременно с этим Кама вздрогнула, потянула руки за спину, как будто для того, чтобы смахнуть надоедливого комара, а затем медленно повалилась ничком. В спине ее торчала стрела. Всадник развернул лошадь и скрылся за гребнем берега. Лошади стражников начали с трудом преодолевать крутой песчаный подъем.

– Не возьмут! – едва не рыдал Вентер. – Не успеют! Уйдет!

Алиус словно окаменел, а Игнис, на ходу срывая одежду, бежал к воде.