Времяворот

Словно подслушав мои мысли, земля под ногами задрожала, и спустя несколько секунд на пути возник рах, он же пыльник. Не имея нормального тела, миниатюрная копия смерча неспешно вращалась вокруг, а я пытался вспомнить, как подчинить духа пустыни. Общение с элементалями в принципе задача крайне сложная, даже если те приручены. О проблемах магов, укрощающих диких сущностей в сердце пустыни Шобул не хотелось даже думать. Нет, возможно, это весьма интересная тема для выделывающегося перед дамами колдуна-недоучки, но точно не в ситуации, когда способная запросто разорвать неподготовленного человека на тысячу клочков угроза нависает над головой.

К счастью, конкретно этот рах оказался выдрессирован не хуже собаки. Почуяв ли кровь Лаорхиса, распознав ли мой прекрасный юный лик, он отступил, растворился среди земли и ветра.

Несколько раз нервно моргнув, я все-таки нашел силы сдвинуться с места и продолжить путь.

Долгие годы, проведенные в Квархаде отучили меня от местных реалий. И хоть эта версия бренной тушки никогда не покидала Сиеру, душа до сих пор торчала где-то между, ошалело пытаясь принять вернувшееся на тридцать лет назад окружение.

Жаркий зной вместо моросящих декабрьских дождей, ленивые хорсиды и возвышенные эолы вместо суетливых обитателей Торгового Доминиона. Верблюды вместо лошадей, папирус вместо нормальной бумаги… У дотошного исследователя список различий занял бы пару увесистых томов, для меня же все сводилось к простой фразе: давно покинутая родина вместо нового дома. Не любимого, но привычного.

Погрузившись в воспоминания, я едва не пропустил усадьбу — огромное двухэтажное здание из белого мрамора, красотой не уступающее северным храмам, а то и превосходящее их. Возведенное более века назад строение изначально служило летней резиденцией владыкам соседнего Хорса. К несчастью для них, лет пятьдесят назад мой доблестный прадед привел в Змеиный залив несколько десятков кораблей, захватил город и занял лучшее жилище. А заодно получил звание стратега, ставшее семейным наследием.

Не то чтобы оно выделяло нас среди семи великих родов Сиеры, но контроль над армией как минимум обеспечивал спокойный сон. Как максимум — возможность смотреть на конкурентов сверху вниз и пресекать любые попытки последних изменить сложившуюся ситуацию.

— Малыш Ао! — Окликнул сверху трясущийся мужской голос, едва ноги коснулись нижней ступени главной лестницы. — Ну где же тебя носит?

— А меня носит? — Улыбнулся я Титу, старшему слуге рода.