Времяворот

Откинув полог, он нервно дернулся и, скривившись, добавил:

— А лучше даже на природе побеседуем. Вылезайте живо.

Устроившись у круглосуточно поддерживаемого костра, Ильхор вытер рукавом расшитого серебром халата пот со лба.

— Докладывайте.

— Боюсь, новости неутешительные. — Склонился я. — Мост к храмовому острову сохранился, но с той стороны замечено поганище.

— Кто?

— Поганище, хозяин. — Пояснила Инси, едва заметно скривившись. Не знающий элементарных вещей глава экспедиции давно бесил ее. Лишь разница в статусе мешала стражнице пройтись кулаками по лицу магистова отпрыска.

— Огромная тварь из десятка трупов.

— Мерзость. — Перекосило мужчину. — И что вы предлагаете?

— Подогнать корабль поближе к берегу, снять с него скорпион потяжелее, установить у моста, выманить паскуду и шмальнуть.

— Шмальнуть?

— Выстрелить. — Скрипнула зубами Инси. — Желательно привязав к снаряду просмоленную веревку…

— … что бы поджечь ее! — Радостно воскликнул господин, хлопнув в ладоши. — И это убьет поганость?

— Скорее всего.

Если и не убьет, то сильно повредит тушу. А дальше разберемся.

— Тогда в чем дело?

— Увы, но мы столкнулись с еще одной неприятностью. — Взяв слово я на мгновение замер, убедившись, что собеседник внимательно слушает. — Видите ли, в городе обитают полурослики.

— В них тоже надо шмальнуть из скорпиона?

— Нет, что вы. Полуросликов убила наша очаровательная воительница. Просто само их наличие несколько странно. Они обитают далеко к юго-западу отсюда…

— И все? — Возмутился Ильхор.

— Вы предлагаете свернуть раскопки из-за пары путешественников?

— Не все! — Рявкнул я, но тут же склонился в вежливом поклоне. — Простите, господин. Калеки вроде меня излишне нервничают при опасностях.

— Продолжай, калека, — глаза собеседника сжались в узкие щели, — но впредь не смей забываться.

— Еще раз простите. Господин, карлики — не просто путешественники. Прежде всего, они недостаточно подготовлены для настолько дальних перемещений.

Недоразвитая культура. Никаких представлений о сохранении пищи на длительный срок, отсутствие бронзового или железного оружия. В общем, самим им пустыню не пересечь. А еще после вскрытия выяснилось, что как минимум у одного из них вместо органов просто бултыхающаяся в теле кровь.

— Такого не бывает. — Растолковала Инси, прочитав непонимание на лице мастера.

— И что это значит? — Устало вздохнул тот, переводя взгляд то с меня на девушку и обратно.