Монстролуние. Том 4. Небесный Смотритель

Затем мы с мастером Страдом спустились в довольно глубокое русло пересохшей реки. Оно было завалено деревьями и гниющими останками здешних обитателей. Довольно мерзких существ: одни оказались похожи на огромных пауков с пастями на брюхах, другие напоминали крыс с неестественно длинными лапами, третьи… В общем, на Сумеречной Тропе был свой бестиарий, и монстру-Луне он бы однозначно пришелся по нраву.

– Прости, Артем, но большую часть пути нам придется проделать здесь, – прошептал мастер Страд, не оборачиваясь и обходя мумифицированное нечто, шестилапое и двухголовое.

– Ничего, – ответил я, следуя за мракоборцем едва ли не след в след. – Зато есть где спрятаться, если возникнет необходимость.

Ответом был лишь согласный кивок.

Русло тянулось вперед, время от времени слегка изгибаясь. Искалеченные деревья нависали над нами, тянули ветки, словно намеревались схватить. Несколько раз вдали слышался грозный рев, и однажды за ним последовал крик, полный боли.

«Кто-то кого-то схватил», – подумал я тогда и передернул плечами.

Неожиданно на пути возникло препятствие – несколько поваленных деревьев образовали практически стену высотой метров в шесть. Пролезть под ней или между стволами не представлялось возможным.

– Тут только через верх, – сказал мастер Страд и первым начал карабкаться. – Будь очень осторожен, Артем.

Я кивнул и вслед за мракоборцем, цепляясь за скрученные ветки, стал подниматься. А оказавшись наверху, замер и уставился на существо, неторопливо двигавшееся по земле метрах в двухстах от нас.

Тварь была похожа на летучую мышь, только огромную и с птичьей головой. Четыре глаза светились алым, на изогнутой дугой спине что-то копошилось. Длинный клюв приоткрылся, и тишину прорезал тоскливый вой.

– Артем… – поторопил снизу мастер Страд, и я стал поспешно спускаться. Если это чудовище заметит нас, то быть беде.

– Жуткая тварь, – пробормотал я, вновь оказавшись на дне русла вместе с мракоборцем. – Сомневаюсь, что такие здесь водились, когда этот мир… ну, был живым.

– Скорее всего ты прав, – мастер Страд задумчиво покивал с мрачным взглядом. – Гибель мира – это не конец. Это начало чего-то иного. Страшного, уродливого, опасного.

– Но что случилось с этим миром? И как давно?

– Я не знаю, Артем. Мы в Баумаре не копали так глубоко. Выяснили лишь, что он подходит для того, чтобы стать дорогой из Янтарного Яблока в Аве-Ллар. Этого оказалось достаточно. Хотя подготовка Сумеречной Тропы заняла не меньше месяца.