Мечник

 –  Нет!!! –  юноша отшатнулся, и выставил клинок перед собой. Непроизвольно перетек он в стойку «оленя, защищающего олененка».

 –  Не разочаровывай меня, ученик! –  сорвался на крик неизменно невозмутимый Мечник, - не заставляй думать, что я ошибся в тебе! Если ты не положишь сейчас же клинок, то тебе никогда его не видать!

 –  А ты попробуй отними его у меня... Мастер. Что-то в последние дни ты стал не так проворен, как раньше. Две недели назад, помнишь, как ты оступился на склоне? 

 –  Глупец, - воин вздохнул и покачал головой, - какой же ты глупец.

Впрочем, я и сам хорош. Вливал в тебя Искусство, не зная меры. Не заметил, как Меч сумел привязать тебя... –  но юноша его даже не слушал.

 –  Посмотри на себя. Сколько тебе лет? Триста? Пятьсот? Ха! Рссказывай эти сказки про Муромцев кому-нибудь другому! За правым ухом у тебя седая прядь, которой не было раньше. Ты стареешь, мой бывший учитель. Но ты не волнуйся –  смерть от старости тебе не грозит.

..

   Слова еще только слетали с губ, а клинки уже скрестились, выбивая искры из стальных тел друг друга. В длинный коридор, куда выскочили воины, кубарем вкатился запыхавшийся Алонсо, и отчаянно заверещал, глядя на сражающихся. Учитель и ученик осыпали друг друга стремительными ударами, уходя от атак противника и тут же контратакуя. Нет! Не учитель и ученик, а Мастер и Мастер сражались в тусклом свете факелов. Движения клинков были так быстры, что клоуну удавалось заметить лишь редкие сполохи света, отраженного мечами.

Снова отчаянно заверещав, клоун закрыл глаза ладонями и замер, внимательно прислущиваясь и вздрагивая, когда клинки звонко сталкивались друг с другом...

...Вдруг раздался глухой звук падающего тела, и все смолкло. Пропал звон стали, шуршание ног по каменному полу и прочие звуки, сопровождавшие бой. Алонсо открыл глаза и первое, что он увидел, это была стремительно увеличивающаяся лужа крови на каменном полу. Арис склонился над поверженным Мечником и придерживал его голову.

Злосчастный Меч валялся неподалеку, и лезвие его было покрыто кровью. 

 –  Надо же, - прохрипел Мечник, - я действительно тебя недооценил, мой бывший ученик. Это здорово...

 –  Что здорово? –  не понял его юноша.

 –  Здорово, что ты оказался намного способнее, чем я думал. Ты забрал его почти полностью.

 –  Кого забрал? Меч?

 –  Искусство.