Дети Импульса

Сияя доспехами и начищенными клинками, споро открыли и закрыли створки.

Димпы миновали короткую тень врат и окунулись в утренние прелести просыпавшегося города. Дальнейший путь - от дворцовых пенатов до северных окраин Ладора - тривиален. Чет вздохами провожал питейные заведения. Ни обстоятельные гномы, ни стройные, подчеркнуто элегантные эльфы, ни годоки, рассекавшие синеву, не тронули мятущуюся душу - они привычны. А вот отдыха всегда не хватало...

Финальной нотой между зданий исчез обласканных светилами, покосившийся кабачок «Яроттский крест».

Через три-четыре поворота выехали на базарную площадь, увенчанную городскими воротами, что замыкали толпу приезжих в узкий поток, через несколько десятков метров распадавшийся на неисчислимое количество ручейков. Простой люд почувствовал приближение беды и рьяно стремился укрыться за городскими стенами.

-Осадная миграция. Совет услышал наших ораторов, - прокомментировал Чет островки голов, что плыли навстречу. - Еще бы проехать...

Солий с готовностью вздыбил хвост - при случае умел просыпаться мгновенно.

-Решение демографической проблемы очнулось. - Курьер усмехнулся, взирая на задумчивую мордочку Ласкового. Солий благосклонно зевнул: острота принята.

-Юмористы. - Михаил тронул поводья.

Метр за метром, повозка за повозкой, огибая и рассекая. Минута, пять, десять...

Легкие дуновения ветерка, несущего поднятую колесами пыль и едва уловимые ароматы луга, стали первой наградой двум всадникам, утомленным толчеей. Они выбрались за черту города.

Ехать по накатанной колее не имело смысла, проще свернуть и по травяным волнам проделать знакомый Михаилу путь к границам Алора, где одно из ответвлений северной дороги уводило к Стрэдену. Петля значительная, но все лучше, чем пробираться через фо-ригийцев, ищущих убежища.

Пыльная завеса караванов осталась по правую руку, высокие травы широким валом качнулись навстречу лошадиным крупам…

Через несколько часов, когда Близнецы подбирались к зениту, а тенистая просека, образованная нырявшей в лес дорогой на Стрэден, значительно приблизилась, Ласковый выдал первое предупреждение.

Царапнул шею Михаила и тревожно пискнул...

-Чет, - прервал Михаил словесные колкости друга. Курьер мгновенно напрягся.

-Где?

-Впереди.

У изумрудного ущелья, коим начинался стрэденский путь, в беспорядочном трепете светотени недвижимой статуей располагался некто. Позиция незнакомца - у вершины холма, разрезанного дорожной лентой, - гарантировала отличную видимость.