Клык Дракона

Мне довольно долго пришлось свыкаться с тем, что вовсе не сошел с ума, не попал в какую-то игру с продвинутой технологией виртуальной реальности, о которых написано так много книг фантастами всех мастей. Стоило огромных трудов принять тот факт, что меня неким необъяснимым образом затянуло в совершенно иной мир, и научиться хоть как-то в нем существовать. За последнее отдельное спасибо моим провожатым — без них, думаю, я бы уже давно стал добычей какой-нибудь особо лютой нечисти, просто отправился на корм местному зверью или банально позабыл бы про две местные луны: простую и магическую с ее смертельным Ливнем — вряд ли бы мне второй раз повезло отделаться временной прозрачностью, как случилось с моей правой рукой.

Но на протяжении всего нашего пути я все еще сохранял спокойную уверенность, что все окружающее меня не способно мне навредить, если сохранять разумную осторожность и не лезть на рожон. Как не стоит дразнить голодного тигра. А в итоге оказалось, что все те опасности, которые мне встречались до этого: и Мертвое Солнце, и бешеный северный бер, которого не берут морозные стрелы, и бескожая мавка с непонятным Лесным хозяином, и даже срущий дракон — совершенно рядовые угрозы.

Ибо вероятность погибнуть от столкновения с ними не превышает шанса откинуть копыта в результате несчастного случая, ДТП или какого-нибудь стихийного бедствия в моем мире. Ибо это все часть местной природы. Той самой, с которой вполне возможно сосуществовать, если соблюдать определенные правила.

Но те твари, которые сотворили такое со Стрижами, твари разумные и сильные, представлялись той силой, что несет смерть целенаправленно. Ради решения каких-то своих задач, претворения в жизнь неких персональных замыслов. Какими бы безумными те не казались.

И мне, человеку, который видел ужасы, тяготы и последствия войны исключительно по телевизору в новостных сводках да при просмотре кинофильмов, живущему в сравнительно комфортных условиях, пусть и всегда желающему чего-то лучшего, было нереально представить, какова реальность в местах подобных конфликтов.

Где-нибудь в той же Африке. Теперь пришлось столкнуться с изнанкой сущего, от которой прежде был огорожен.

И теперь было предельно ясно, насколько жестоким оказался этот мир. Ничуть не меньше, а возможно и больше, чем мой собственный. И выжить здесь у меня получится только в том случае, если буду готов своевременно отвечать на возникающую угрозу, причем отвечать соразмерно этой самой угрозе.