Клык Дракона

На прошлых привалах обходились хлебом, больше похожим на сдобные лепешки, и кусками какого-то вяленого мяса – не сказать, что слишком скудный паек, голодным не ходил, но и лишнего жира, определенно, с такого не наберешь. В принципе, до этого были и другие вопросы, что заботили мою скромную персону в значительно большей степени, чем набитый желудок. Только узнав, что меня ожидает с полгода относительно спокойной жизни в дороге, вдали от непонятных намерений мага, которому ведут меня, видимо, на заклание, организм решил восполнить пробел с питанием.

Кажется, вспомнив в очередной раз о том, куда наша троица направляется, я сперва сбледнул с лица, а затем пришел к выводу, что напрасно сам себя пугаю. Понятное дело, что мужики меня несколько запугали своими неясными намеками, но стоит трезво взглянуть в глаза правде: больше всего паники я навел сам. Раз уж на то пошло, если бы надо было доставить кого-нибудь, то значительно проще делать это с беспамятным телом, а не с тем, кто, вполне возможно, может решить продолжить путешествие в одиночестве, покинув уютную компанию.

- Расслабься ты уже, - совершенно неожиданно обратился ко мне Ашаб, продолжая лязгать клинком.

- И то верно, все время, как на углях, подпрыгиваешь, - поддакнул ему Дюк, озадаченно ковыряясь где-то в глубинах своего мешка, того самого, что «почти безразмерный».

- Угу, а то, поди, надумал всякого себе…

Понятия не имею, отчего они вдруг решили поддержать меня таким нехитрым образом, но внутри, определенно, потеплело от этой грубоватой заботы. Впрочем, где-то в самой глубине сознания продолжал звучать противный голосок, напоминавший, что не все является по факту тем, чем кажется. Потому осторожность не стоит откладывать куда-то слишком далеко: пусть я все еще, несмотря на жизненный опыт и возраст, и продолжаю верить, что лучшее в людях неискоренимо, но знаю, что вера и истинное положение дел, к сожалению, сильно отличны друг от друга и от наших надежд.

Именно с такими двоякими мыслями я в итоге и отходил ко сну, глубоко внутри надеясь, что хоть ненадолго неприятности отставят меня в покое. Однако, как известно, надежды человеческие и реальность редко сходятся во мнениях.

Часть вторая. 8

Над головой сиял Путь. Другого названия этому скоплению звезд так просто и не подберешь.