Игры теней. Партия начальная

К Мессе подошёл один из оставленных у ворот города сержантов, и тот моментально потерял интерес к разговорам о еде.

– Поднимайтесь, Петер, нас ждут. Бросьте, не ешьте второпях. Хозяин позаботится, чтобы лучшее дождалось нас до вечера, а может и приготовит что-нибудь поинтереснее. И… давайте договоримся, чтобы не объяснять всем, кто Вы и зачем меня сопровождаете. Ну, например, побудете наблюдателем, от канцлера, герцога Олберика. Это позволит Вам уехать, если передумаете. А пока придаст немного веса и кавалерро Элайену, и… Да, этот вариант удобен для всех.

До магистрата они добрались пешком. Как выяснилось, до него от постоялого двора рукой подать. На небольшой площади, где широкая улица изгибалась, оставляя свободное пространство перед фасадом, немного в глубине от общего ряда домов расположилось солидное трёхэтажное здание.

Перед крыльцом в большем или меньшем порядке расположились четыре «квадрата» вооружённых солдат и офицеров, три поменьше человек по тридцать с одной стороны от входа, и один побольше, человек пятьдесят и в более ярких доспехах, с другой.

У входа на ступенях стояла группа разодетых то ли чиновников, то ли купцов, к которым и направился Мессе. Гражданские, похоже, о чём-то спорили с гвардейцем. В споре участвовал ещё один военный в блестящих латах.

Лейтенант, приближаясь к спорщикам, расплылся в приветливой и дружелюбной улыбке и в руках у него возник свёрнутый в трубку свиток, с которого свисала большая сургучная печать.

– Бургомистр Фрелих, как я рад, что Вы вышли встретить меня, – Мессе коротко поклонился.

Дородный человек в расшитом серебром камзоле повернулся, на минуту оторвавшись от спора и смерил лейтенанта королевских гвардейцев недоумённым взглядом. Похоже он что-то собирался возразить, но не успел.

– Позвольте представиться. Кавалерро Лабберт Мессе, лейтенант королевских гвардейцев. А с этой минуты губернатор Веммерсона, Вам должны были вручить письмо канцлера, и вот королевский указ, – он вытянул вперёд руку со свитком.

В этот момент трое сержантов в сопровождении ещё троих вояк, не рядовых, судя по экипировке и доспехам, подошли к ним сзади.

И почти одновременно рядом с крыльцом осадил коня юноша лет двадцати, тоже в начищенных латах и, едва спешившись, подбежал к группе.

– Они… – начал, он решительно.

– Какие бравые молодые люди служат у Вас в городской страже, – перебил его Мессе, обращаясь к губернатору, – но я надеюсь, молодой человек даст мне договорить, – с нажимом закончил он.