Игры теней. Партия начальная

Правда один из сержантов говорил, что корчму, где поселились степняки нашли, точнее выяснили, где она находится. Только как бы ни был мал по размерам город, пройти его насквозь мгновенно не получается.

Пётр по дороге засомневался, случится ли толк от семейных связей приданного ему пограничника. В городах, да ещё во времена, привычные ему, уже троюродный брат был почти чужим человеком. А кузен невестки двоюродного брата, именно такое родство выяснили впоследствии степняк и сержант – это даже не повод пригласить на свадьбу или похороны – где гостей собирают, обзванивая записные книжки будущих супругов, или покойного.

Но эти двое оказались знакомы, встречались за одним столом, а как-то, когда были совсем мальчишками, даже подрались. И самое главное, признали друг друга до того, как все схватились за оружие. Стоявшие у ворот кочевники, решили, что выяснять отношения пришли наёмники, с которыми они не слишком мирно разошлись во время очередной пьянки их вожака и, как выяснилось позже, старшего родственника.

Уже подходя к столу вождя, Пётр поинтересовался у «родственника» титулами или какими-то обязательными обращениями, ну, чтобы не обидеть. На его взгляд что-то от восточных людей в степняках явно было. Расслышав вопрос, предводитель чегенов рассмеялся и сказал, что «хан» и всё, этого достаточно. Теперь у них там, на родине ханов, как блох в кошме. И титулов тоже. Но ему наплевать. Те слова, что привычны в степи, пусть останутся там. Он сейчас в городе.

Но обычаи своего народа Иса соблюдал.

Узнав от своего воина, что порученец Мессе, пришедший с кавалерро, приходится роднёй одному из его полусотников, предложил сесть рядом и говорить.

Иса, вождя степняков звали так. У остальных на слух Петра имена казались то ли тюркскими, то ли монгольскими. Конечно, специалист из него совсем никакой, но из общего ряда это имя чем-то явно выделялось. И говорил хан чегенов гораздо чище своих подчинённых.

Глава степных воинов не был стар, хотя в чёрных волосах было несколько серебристых прядей.

Петру как-то довелось такое видеть, седые волосы росли там, где у его знакомого были шрамы. Но тот стригся под ноль, и шрамы были заметны. А ещё Иса чем-то напомнил ему кота, который отвернувшись и прикрыв глаза следит за воробьём, потерявшим осторожность и спустившимся на землю рядом со «спящим» охотником. Правда горбоносые коты редкость, но всё равно похож.

Когда сержант завёл речь о том, что кавалерро планирует нанять степняков, хан замахал руками.