Артар #8: Легат

— Почему она не оживай? — обиженным дрожащим голосом добавил Дракен, обведя нас своим по-детски простодушным взглядом. В глазах его читалась тоска и надежда.

— Мы… не знаем, дружище, — наконец, сквозь ком в горле, ответил я.

— Кто это был? Резчик? — спросил Макс.

— Наверное… Там был этот вертлявый хлыщ, с которым мы ходили бить железных скорпионов.

— Маверик?

— Да. Я слышал его голос. Он… Это он убил её.

— Господи, но зачем?! — всхлипнула Ника. — Зачем им вообще понадобилось разрушать это место? И в чем провинилась Отилия?

— Трактирщица не при чем.

Ксилай сидел неподвижно, полускрытый торчащей из-под снега обгоревшей балкой. Спиной к нам, по-турецки скрестив ноги. Одет он был в серо-белые шкуры, которые служили ему отличным камуфляжем. Если бы он не подал голос — мы бы его, пожалуй, еще не скоро заметили. Если бы вообще заметили.

— Мы осмелились перечить Резчику. Он не простил этого. Получил новые силы и вернулся, чтобы наказать нас. Лагеря Кси тоже больше нет.

— И там они тоже всех…

— Кто-то умер. Кто-то успел скрыться, и после ушел на юг.

— Но как можно убить неписей?! — ошарашено помотал головой Макс. — В смысле — навсегда убить? Я думал, что такое невозможно. Стелла! Что скажешь?

Бывший Призрак, наконец, отвлеклась от своих размышлений и подошла ближе.

— А в лагере Кси… Маверик тоже был там?

— Бэй Фу был здесь, когда в лагере разразилась битва. Он ничего не видел сам, — ответил ксилай, не покидая своего места. — Но он слышал от уцелевших, что черноволосый искатель был вместе с Резчиком.

— Это… это кое-что объясняет… — пробормотала Стелла.

— Да ни хрена это не объясняет! — огрызнулась Катарина. — Мало нам Макса с его туманными намеками, так еще и вы туда же! Можете внятно рассказать — что, черт возьми, происходит?

— Я уже говорила. Хтон и его приспешники вышли далеко за рамки той роли, которую им отводили вирт-дизайнеры. Но они — часть этого мира, и не могут сломать его механику. Они подчиняются объективным законам Артара.

— Оптимистично.

— Угу. И вот тут мы подходим к вопросу — зачем Хтону понадобился Маверик.

— Мне больше интересно — зачем Хтон Маверику, а не наоборот, — проворчал Макс. — У меня эта мысль уже который день из головы не выходит. С какой стати живому человеку, тем более такому, как Маверик, у которого денег — куры не клюют — связываться с каким-то страховидлом, управляемым искусственным интеллектом?

— Не перебивай, а! — поморщилась Кэт.