Тайная Москва. Волхв Нижнего мира

– Иначе не сидел бы тут.

– Помогло?

– Неа. Как из армии свалил и на виду живу – за три месяца два покушения.

– Опять кого-то убил.

– Одного. Второй раз стреляли издалека, промазали. Армия меня кой-чему научила.

Веронике остро захотелось курить. Зная, что на Руси это не приветствуется, она воздерживалась, воткнув в себя нейтрализующее заклятие. Тут, к ее удивлению, закурил Артем. Ну да, он же родом сверху, где курят больше, чем в Нью-Амстердаме.

– Дай затянуться.

Он недоуменно уступил сигарету, увидел как она укоротилась на добрый сантиметр.

– С Питера почти не курила. Ф-ф-ф, – она выпустила дым. – Тебя выгнали из погранцов за дуэль?

– Наоборот, вроде как героем стал. Лейтенанта получил, до этого в унтерах бегал. Потом нас послали на задание. Мы его выполнили. Сложно было, двух парней потеряли. А по возвращении говорят – задание неправильное, вон из армии. Нашли стрелочников.

– То есть тебя натурально подставили.

– Конкретно. А я в кредит квартиру взял. Вот и пришлось на арену идти. Еще одно объяснение, чего не женат.

– Какое?

– Если меня грохнут, жене ипотеку платить. Не всякая сможет, дорого.

– Даже так. Вроде ж наемники не насмерть дерутся.

– Ха! Прикинь, стоит двухметровый бугай, втыкает мне в пузо ножик, при этом только и знает Роду молиться: лишь бы Артемчик не умер, только бы кровью не истек. Не поощряется, но с несмертельных драк двух-трех в месяц несут вперед копытами.

– То есть внизу тоже хреново.

– А везде так. Нет нормальной жизни.

– Печально.

– Ничего, скоро изменится.

– Артем, как?

– Увидишь. И тем уродам, что нас на задание «не посылали», отольется по полной. Мало не покажется.

– Говоришь загадками.

– Подробнее не могу. Лучше про себя скажи.

«Надо же, какой любезный. Подавляющее большинство самцов способно без перерыва говорить о себе. Сегодня меня бы это устроило».

– Тоже не все хорошо. Отец – инженер, специалист по немагической механике. В Тайной Москве не смог пристроить ни одно из своих изобретений. Давно работает в Америке, мать с ним, преподает русский язык.

– Америка отсталая.

– Пока – да. Вспомни верхнюю историю. Штаты в первые сто лет после независимости от Англии тоже были куда слабее России. А сейчас к ним без фиги не подойти, – Вероника увидела, что Артему вспоминать нечего. Похоже, его вообще не занимало ни одно дело, кроме имеющего непосредственный практический интерес.

– У Руси Источник.

– У России тоже больше природных богатств, чем в США. Зато янки промышленную революцию сделали раньше и глубже.