Тайная Москва. Волхв Нижнего мира

– Ладно, Артем. Наберите меня в пятницу.

Никаких особых действ Тайная Москва на тот вечер не предлагает. Ночные клубы заманивают стандартным набором, как и спортивные бары. Театры разъехались на отпуска и гастроли. А столь ранняя встреча – это скорее обед. Бедновата фантазия у отставного военного.

Они встретились у Яузской набережной. Вероника вроде бы срисовала топтуна наружного наблюдения. За ней, за ним, за обоими? Нет, показалось. Шпионская профессия неизбежно приводит к паранойе.

– Где ваш сюрприз? Надеюсь, он не принесет синяков.

– Не принесет. Рядом.

Они пошли бок о бок. Артем конфузился по-прежнему. Повисло молчание.

– Какое у вас звание?

– Что?

Вздохнув, словно разговаривая с малолетним ребенком, она объяснила:

– У вас идеально прямая спина – признак строевой подготовки, квартира выглядит как казарма, только индивидуальная. При этом походка пружинящая, то есть спецназ какой-нибудь или пограничник. На эсбэшника или полицейского вы не похожи, у них взгляд всезнающий и прощупывающий.

– Как вы догадались?

«Дуб, я же только что рассказала». Эту мысль Вероника не высказала вслух, только улыбнулась, изо всех сил контролируя мимику, чтобы улыбка не смотрелась обидной.

– А… ну да. Не, я не в армии. Уже. Там был лейтенантом.

– Артем, вам почему-то трудно со мной разговаривать. Авария – не причина, сдерживает нечто иное. Поэтому – не напрягайтесь, не нужно поддерживать светскую беседу ни о чем. Я иногда буду спрашивать. Ладно?

– Лады! – он даже лицом чуть посветлел от облегчения.

«Интересно, чего стоило этому инфантильному детине пригласить меня на свидание? Наверно, легче г’торха завалить голыми руками».

– Внимание, вопрос! Куда мы идем?

– Сектор «приз». Наверх.

«О-па! Удивил так удивил».

– Слушай, это же не просто. А дорого-то как. Давайте просто пообедаем.

Лицо громилы выразило неподдельное огорчение.

– Но я же ходил туда позавчера, билеты купил… Пропадут.

«Джентльмен с широкой душой. Соглашаться? Но топтун СБ вряд ли за ними метнется. А, была не была».

– Слушай, а если нас там задержат? У меня только удостоверение личности княжеской подданной.

– Неа. Я имею паспорт Российской Федерации с московской регистрацией. Ну, если что, смогу им мозги отвести. Даже наверху.

За двадцать минут в очереди у перехода Артем не вымолвил ни слова. Вероника могла ему рассказать про вчерашнюю выставку Густава Мозеса в Коломийской художественной галерее, но пощадила.

Переход выплюнул их в тамбур у Кольцевой линии метро.