Ученик. Второй пояс

Соберись!

Десятки крошечных брызг дрогнули, потянулись к общему центру, сливаясь в каплю. А я позволил себе быструю улыбку. Мы ещё поглядим, у кого упрямства больше.

Мысль о сотнях Мастеров, что застряли на первой преграде, на четвёртой звезде, я вышвырнул из головы.

В настоящий мир меня заставил вернуться негромкий голос оценщика аукциона:

— Господин! Господин, мы закончили.

Я покосился на него, подставил стакан под шарик и позволил ему стечь обратно.

Рилия тут же шагнула ко мне, протягивая новый. Полный сока.

Я принял его, сделал глоток, смачивая пересохшее горло. Сладость приятно скользнула по языку, но я лишь молча сделал жест оценщику. Он подскочил, обогнул Орнафа и сунул мне в руки три мелко исписанных листа. Сначала я вчитывался в каждую строчку, но затем просто безразлично скользнул в самый конец, на общую сумму. А после поднял на Гавала вопросительный взгляд. Он пожал плечами:

— Что-то дороже, чем у нас, что-то сильно дешевле.

Я кивнул в ответ, перевёл взгляд на оценщика. Он расплылся в улыбке:

— У нас довольно специфичный город, господин.

Здесь больше стараются избавиться от вещей, чем купить. Особенно это касается алхимии, оружия и доспехов, артефактов и техник. Прошу не думать, что наш торговый дом пытается нажиться на вас, господин.

Я кивнул и ему, запоминая услышанное, и произнёс вслух цифру, которую только что прочитал:

— Шесть тысяч семьсот два малых духовных камня. Принимаю.

И не сдержал улыбки, вспомнив свою первую большую добычу со Зверей. Ту, что получил вместе с земляком Зимионом и ватажником Гуниром в лесах возле самой Морозной Гряды.

Тогда мне тоже казалось, что мы добыли огромную сумму денег. Которую тут же истратили, не сумев купить всё, что хотели. А ведь нас было тогда всего трое.

Сейчас под моей рукой три десятка человек. А значит, на каждого приходится лишь чуть больше двухсот камней. И нужно пополнить растраченные зелья и отвары, купить новые доспехи, кое-кому новое оружие, припасы, специи и соль, хлеб и сыр, кое-кому захочется сладостей.

И это ещё мой отряд ни духовного камня не платил за лечение от ран и, главное, от стихийного яда Зверей. Не такое уж и прибыльное это дело, ватажничество. Но здесь, как верно заметил оценщик, многое дешевле, чем в других местах. Я и сам это знаю по опыту Ясеня. Того Ясеня, что полон жизни в Первом поясе.

Оценщик согнулся в поклоне:

— Господин, приятно иметь с вами дело.

Я кивнул:

— Я рад, — а затем улыбнулся. — Но теперь я стану более требователен и жаден.