Живое оружие

Император кивнул, и Синтия, вновь присев в реверансе, зашагала к выходу. Едва её спина, скрылась из виду, из-за колонны вышел человек, с виду, почти полная копия императора.

– Тебе стоит быть с ней помягче, Финрод, – тихо, произнес он, подойдя к трону, – Так, ты никогда не заслужишь её уважения.

– Ты так думаешь, братец?

– С виду, твоё задание больше походит на ссылку. Будто ты хочешь держать её подальше от столицы.

– Да, Говард, этого я и хочу. Сейчас она лучше всех подходит на роль наследницы престола.

Она умна, умеет налаживать связи и не понаслышке знает о тонкостях дипломатии, в отличие от моих непутёвых сыновей. Единственное чего ей не хватает – хладнокровия и желания занять трон. Так что пока от неё нет проку в столице. Здесь, она лишь будет подвергать себя опасности.

– Так ты хочешь отправить её куда подальше, ради безопасности? Это тебя опять Марклид надоумил? Тебе давно пора бы найти другого советника.

– Нет, это моё решение, он лишь подкинул подходящий вариант.

– Это не выход, Финрод.

Пора бы тебе понять, что когда вспыхнет пламя, нигде в Империи не будет безопасно.

– Пфф… – император недовольно фыркнул, – ты говоришь словно её мать.

– Если бы… Алисия была куда дальновиднее всех нас. Она уже тогда понимала, к чему всё идёт…

***

К личным покоям принцессы Синтии, доносился нарастающий стук каблуков. Знающие, повадки принцессы, могли сделать вывод, что та была вне себя от злости. Оливия, её правая рука, была одной из таких людей, поэтому заблаговременно подготовилась к её возвращению.

Рыжеволосая девушка, невысокого роста, с веснушками на лице, сложив руки за спину, ожидала внутри.

Дверь со стуком распахнулась, и в комнату влетел кровавый вихрь. За секунду добравшись до кровати, он рухнул на мягкие перины, и две сделанные на заказ туфли, отправились в полёт к ближайшему окну.

Избавившись наконец, от этой, подходящей лишь для пыток обуви, Синтия закрыла глаза, пытаясь прийти в себя после аудиенции.

– Как всё прошло? – с улыбкой спросила Оливия, протягивая принцессе поднос с её любимым виноградом.

“Я не в настроении это обсуждать”, – хотела сказать принцесса, но манящий запах спелых ягод, быстро вернул её в чувства.

– Паршиво, – ответила она, протягивая руку к большой грозди, – Отец хочет выслать меня подальше. Ещё и обставил всё так, будто он снизошел до того, чтобы дать мне “шанс показать себя”.

Тоном последних слов, она явно передразнивала преисполненную официозом речь отца.