Да здравствует король!

- Тогда, как ваш король, прошу вас: расскажите, почему я здесь оказался и почему всё это со мной происходит?

Лестро вздохнул.

- Учтите, ваше величество: история будет не самая короткая. А ещё я далеко не лучший рассказчик.

- Это не важно. Начинайте, пожалуйста.

Лестро отвернулся к окну, немного подумал и заговорил.

- Когда-то давно я, как и вы, рос в Королевском Доме Призрения. Мне было семь лет, когда я познакомился с Эдмундом и Бартоломью, своими лучшими друзьями. Тогда я ещё не знал, что нам предстоит долгий и интересный путь, полный опасных приключений и великих свершений.

Из нас троих Эдмунд был самый рослый, самый сильный и смелый. В четырнадцать лет он гнул подковы, поднимал тяжести на ярмарках за деньги, выигрывал на городских кулачных турнирах главные призы – в общем, ему на роду было написано стать солдатом, крепким и надёжным.

Что до меня… в юности я страдал от хилого здоровья, но куда сильнее друга мечтал стать великим воином. В тринадцать лет я начал воспитывать себя и закалять: обливался холодной водой на морозе, поднимал тяжести вместе с Эдмундом, ходил с ним в походы на дальние расстояния.

Потом, когда обстоятельства значительно изменились, я приступил к изучению войсковых наук и с отличием окончил Королевскую Военную Академию. Я много фехтовал, учился у разных мастеров, несколько лет путешествовал по северным провинциям, подавлял восстание горных племён, воевал с конелюдами на востоке и с ящерами – на юге.

И ничего из этого не произошло бы, не будь одним из моих лучших друзей Барти, более известный как Бартоломью Мудрый, правитель королевства, Хранитель Мира и Спокойствия.

В детстве Барт был необычным мальчиком. Он не мечтал о воинских подвигах, не хотел стать богатым и знаменитым. Нас с Эдмундом это всегда удивляло...

- О чём ты мечтаешь, Барти? – спросил Адам, глядя на посеребрённую верхушку праздничной ели, высоченной, с мохнатыми зелёными лапищами.

Маленький Барт, переводя взгляд с усеянного звездами вечернего неба на сияющий начищенным серебром диск ночного светила, ответил:

- Мне бы хотелось повидаться с теми, кто живёт на обратной стороне Луны.

Адам хотел рассмеяться. Но потом заметил, что Барти не шутит, и передумал.

- С чего ты решил, что там кто-то есть?

Барти пожал плечами.