Обескровленные

— На задания? Это рыскать по полям у границы в поисках тоннелей, которые роют Проклятые? Прости, но это задача армии, а не Охотников, — твердо ответил Рейнальд, всем видом показывая, как он недоволен нынешним положением своего ордена.

— Никто не мешает тебе патрулировать поселения и деревни, — искоса глянул на него Ферид, — там всегда можно найти заражение Темнотой и прочих тварей. Не принимай это как упрек, дружище, но ты один из самых сильных Охотников, с огромным опытом, тебя очень не хватает на поле боя. Хангель набрал немного новичков, но они еще хуже предыдущего набора, больше половины из них погибнет в первые два года обучения.

— Я уже догадываюсь, на что ты намекаешь.

Ферид развел руками.

— Я подумал, что ты мог бы их…

— Нет! Даже не упрашивай. Не буду с ними нянчиться, даже если ты мне предложишь годовой запас свинины. Мой ответ — нет.

— Как-то ты слишком категоричен, — прищурился Ферид. — А если двухлетний запас свинины? И бочку соленой рыбки. Ладно, ладно, можешь не корчить рожу, я понял.

Рейнальд не выдержал и засмеялся вместе с другом.

— Признаюсь, ты меня почти дожал, — он хитро усмехнулся, — эта бочка с рыбой сломает волю любому человеку. Не могу припомнить, когда в последний раз что-то ел пойманное в воде.

— Если будешь чаще вылезать из города, то снова откроются хорошие возможности доступные только Охотникам. — Ферид пригладил волосы и начал теребить разряженный амулет. — И раз тебе дадут задание, то хочу предостеречь: на юге у главного тракта была замечена Стигма.

Рейнальд нахмурился. Вот это уже было не очень приятно слышать. Он машинально положил руку на рукоять меча.

— И кто заметил?

— Я лично видел со стен приграничного форта одинокую фигуру, что стояла у опушки Бесследного леса. Она просто источала из себя Темноту и явно провоцировала на бой.

— И ты ведь не пошел? — неуверенно спросил Рейнальд.

— Конечно же нет, — фыркнул Ферид. — Со мной были еще трое молодых Охотников, они как раз и думали кинуться на врага, ведь он так рядом с границей, явно жаждали прославиться.

— Я бился с Дасаном, — тихо произнес Рейнальд. — Он бы убил их и даже не устал.

— Вот и я о том же. Во-вторых, а если бы это был кто-то уровня Айо…

— Тогда ничего бы не осталось не только от них, но и от форта, — закончил Рейнальд. Он задумчиво провел рукой по щетине.