Обескровленные

Втянул в ноздри густой и маслянистый воздух одного из трех оставшихся городов и посмотрел на высоченный шпиль из темного камня. Это невероятное сооружение было создано не человеком, но человека защищало. На самой его вершине находился огромный кристалл — Светоч, впитывающий силу Гранда и свет луны, и выжигающий любого Проклятого и всякую тьму своим неповторимым сиянием.

Вокруг башни был выстроен Народный дворец, в который народ почему-то не допускался, но зато хорошо был облюбован герцогом и его семейством.

— Я пойду к нему, Арсо, но докладывать не буду, — бросил унылый взгляд на командира Рейнальд. — И знаешь, ты сам виноват, что дал Малору столько власти. Он управляет городом и землями, но не владеет ими. А Охотники подчиняются только тому, кто единолично властвует над Вентаргардом, кто сейчас сидит своей могучей задницей в той черной башне и не дает человечеству окончательно сгинуть. * * *

Мимо стремительно пробежала стайка детей, весело и громко кричащие, они без стеснения прыгали в мутные лужи, обрызгивая недовольных прохожих.

Досталось и плащу Рейнальда, но сам Охотник не расстроился, наоборот, за долгое время он услышал заливистый смех и добрые шутки. В отличие от хмурых, исхудавших и озлобленных взрослых, малышня не чувствовала гнет ответственности на их поколение, они жили настоящим, радовались жизни в этот очередной тоскливый день.

Пробираясь меж узких улочек ко дворцу, Рейнальд ощутил сзади движение. Не успел он обернуться, как к спине приставили что-то острое. Осталось лишь мысленно отругать себя за расхлябанность и медлительность. Если бы такое произошло за пределами города, то он был бы мертв. Но тот, кто приставил оружие к спине и не думал его убивать, лишь глухой удар ладонью по затылку дал понять, что это кто-то знакомый.

— Рейнальд, пьянь ты засратая! Ты уже совсем все рефлексы растерял? — гаркнул на потирающего Охотника худощавый мужичок с огромной бородой и длинным носом.

Если бы не кинжал в руках, то можно было подумать, что к спине был приставлен именно нос.

— Лу-лу! Не думал, что ты теперь караулишь своих любимых клиентов в темных переулках, — поморщился Рейнальд.

Эти слова вывели мужичка из себя. Его морщинистое лицо исказилось, словно он откусил лук, лимон и перец одновременно.