Осколки Могущества

Адри подбежал к ней и опустился на колени. Гилэйд судорожно хватала ртом воздух, держась за горло.

— Прости, я не хотел, чтобы она причиняла тебе боль, — извиняющимся тоном произнес Адри. — Но я правда не могу отдать кристалл. А даже если бы и мог, то не стал бы. Это не та вещь, которой можно обмениваться.

Краем глаза он увидел, как Нэфириэн гордо выпятила грудь и довольно заулыбалась.

— Кто... Кто это такая? — с трудом выговорила Гилэйд, продолжая с хрипом втягивать в себя воздух.

— А, я же вас еще не познакомил, — суетливо сказал Адри.

— Это Нэфириэн. Моя... подруга и напарница.

***

— В общем, — завершил Адри свой рассказ, — я отправлюсь с ней в Альмор.

— Чего? — глаза Эйви расширились от удивления.

Они сидели в комнате девушек втроем. Утро было пасмурным, а серый городской пейзаж за окном навевал лишь тоску. Горняки тащились на работу в шахту, пастухи гнали скот в поля, словом, жизнь в Райинфе шла своим чередом.

Адри заметил, что Эйви по максимуму воспользовалась подвернувшейся возможностью привести себя в порядок.

Ее кудрявые светлые волосы снова блестели, а постиранная накануне одежда смотрелась аккуратно и свежо. Она сидела на кровати, забравшись на нее с ногами, а Хифай устроилась на стуле в уголке. К своему изумлению Адри понял, что и она стала выглядеть намного опрятнее. Волосы, в которых еще вчера путались веточки и комки грязи, теперь были аккуратно расчесаны и лежали гладким угольно черным полотном, а шерсть на кошачьих ушках и хвосте выглядела мягкой и пушистой.

Адри вспомнил, что представители песчаных народов, будь то люди или полулюди, относились к чистоте щепетильнее альморунгцев. Многие торговцы и другие состоятельные господа, побывавшие в их землях и восхищенные чистоплотностью южан, потом строили у себя в жилищах парные.

— Я хочу понять, зачем Эйнгару камень, и что вообще происходит, — произнес Адри. — А где, как не в Колдовской Академии искать ответы?

— Но у тебя просто заберут кристалл, — воскликнула Эйви. — А самого бросят в темницу или еще что похуже! Маги не любят, когда кто-то сует нос в их секреты.

Адри мрачно усмехнулся.

— Гилэйд уже попыталась забрать у меня камень, а у нее на шее, между прочим, Драконья Чешуйка.

— Ничего себе! — изумленно воскликнула Эйви. — Она же такая молодая.

— Я тоже удивился, — признался Адри. — Но Нэфириэн все равно ее чуть не убила.

— Простить, — слабо подала голос Хифай. — А что такое Драконья Чешуйка?

— Это знаки отличия волшебников, — ответил Адри.