Осколки Могущества

Она сидела, откинувшись на спинку стула и держа полу опустошенную кружку на коленях.

— Ну так расскажи, — начал Адри, обращаясь к Хифай, которая закончила с трапезой и теперь ерзала на стуле, воровато оглядываясь по сторонам. — Кто такая эта акхьери?

— Песчаная ведьма, — отозвалась она. — Они нести несчастья и зло.

— А откуда они берутся? — спросила Эйви, сделав небольшой глоток.

— Только мальчик может стать дюнным жрецом, — грустно произнесла Хифай. — Если девочка родиться с Даром, значит, ее коснуться Мать Праха.

Ей вырывать язык, чтобы она не говорить запретных слов. А если язык оставлять, то она стать акхьери.

Адри инстинктивно поморщился, а потом произнес:

— А эти акхьери превращаются в кристаллы?

— Раньше я не встречать акхьери, — покачала головой Хифай. — А мама не хотеть рассказывать.

Мама. "Интересно, что стало с ее семьей?" — подумал Адри. И как она вообще оказалась в Альмарунге? Королевство ведь находилось на севере континента, поэтому полулюди, жившие в основном на юге, здесь встречались редко.

Адри слышал, что в Ингаэворте их часто держали в качестве рабов, но Альморунг славился тем, что здесь рабство было запрещено, хотя, безродные и безземельные полулюди все равно становились либо прислугой, либо бездомными или разбойниками, а жители городов и деревень смотрели на них свысока.

Эль развязал ему язык, и Адри уже собирался спросить Хифай про ее семью, но тут дверь позади него со скрипом отворилась. Он инстинктивно обернулся и увидел троих уже знакомых ему людей. Это были мужчины, которых они встретили на горной дороге.

— Что они тут делают? — прошептал Адри, обращаясь к Хифай.

— Люди приходить сюда за товар. — ответила она.

— А они тебя знают?

— Эти нет, — ответила Хифай, но все равно испуганно прижала уши к голове.

Тем временем троица направилась вглубь зала, даже не взглянув на Адри и его спутниц. Похоже, бояться было нечего. Как и до этого, на горной дороге, эти люди были заняты какими-то своими делами. И все же Адри начало разбирать любопытство.

— Эй, — негромко обратился он к Хифай.

— А что это за товар такой? Чем они торгуют?

Хифай опасливо оглянулась на троих мужчин, но они уже прошли мимо их стола и подсели к одинокой фигуре, скрытой плащом.

— Какой-то порошок, — подавшись вперед, прошептала она. — Одни люди продавать, другие покупать. Меня заставлять носить его, как и остальных.

— Порошок? — недоуменно переспросил Адри.

— Фиолетовый цвет, — кивнула головой Хифай. — Люди нюхать или добавлять в воду и пить.