Артар #7: Смертный

Седой заорал, обдав меня горячей волной зловонного дыхания. Отскочив от меня, он попытался вырвать стрелу, но та сломалась, оставив торчащий в черепе обломок, от которого с шипением поднимался белесый дымок. Обломок, кажется, доставлял оборотню адскую боль – куда более сильную, чем пронзивший его насквозь скимитар. Тот он выдернул и отбросил, как незначительную помеху.

Я, одной рукой зажимая разодранную грудь, второй шарил на поясе, ища целебное зелье. Жизнь стремительно утекала сквозь пальцы. Если не остановить кровотечение – точно сдохну.

С трудом вытянул зубами пробку. Опрокинул содержимое в рот, пролив едва не половину. Ноги подкосились, и я рухнул на колени. По-прежнему ничего не замечая вокруг себя – все заволокло красным туманом. Был только судорожно бьющийся в жилах пульс, будто отсчитывающий последние секунды.

Но зелье и живучесть взяли своё. Кровотечение остановилось, сердцебиение начало выравниваться. Я обнаружил себя сидящим на земле. Кто-то тормошил меня за плечи.

Макс.

– Живой?

– Где они? – спохватился я, шаря вокруг в поисках меча.

Скимитар валялся в нескольких шагах от меня, по самую рукоять перепачканный в крови.

– Сбежали. Я вообще не понял, что произошло. Этот седой заорал, и они все вместе в лес ринулись. Ты сам как? Выглядишь хреново. В крови весь…

– Чувствую себя не лучше. Если бы не Кэт…

– Я-то тут причем?

Катарина стояла рядом, и её колчан со стрелами болтался как раз на уровне моих глаз. Обычные недорогие стрелы – деревянные, с белым оперением.

Я, с трудом поднявшись на ноги, окинул взглядом перебуровленную площадку вокруг себя.

Само древко – из дорогого эбенового дерева. Руны нанесены серебром. Оперение – иссиня-черное, слегка закрученное по спирали. С первого взгляда видно – штучный товар. Наверняка зачарована.

Я огляделся. Лес вокруг был безмолвен и неподвижен, но от этого еще больше пугал. Страх медленно поднимался откуда-то глубоко изнутри, будто отходя после глубокой спячки.

Я ведь вовсе не герой, если разобраться. И выживал до сих пор только потому, что сохранял осторожность и предпочитал иметь дело с противниками слабее себя. Это на фоне своих новых компаньонов я мог чувствовать себя этаким гуру и полубогом. У меня уровень силы, ловкости, живучести и даже, наверное, магии – больше, чем у них всех, вместе взятых.

Но сейчас…

Я слышал о ликанах Фроствальда.