Камень Власти. Тень на клинке

— Время пришло, — объявил Люциан наемнику. — Спускай псов с поводка. И пусть один из твоих людей остается поблизости. Нас не должны ни в чем заподозрить, но учителю нужен подробный отчет.

— Колода заряжена, мой господин, — бросил наемник своим обычным снисходительным тоном. — Все будет исполнено в лучшем виде.

Предстоящая бойня казалась ему ловким карточным шулерством. Мерзавцы вроде Ксавье идут по жизни играючи, не думая о тех, кого топчут ногами.

— А я займусь погодой, — добавил Люциан, разглядывая тучи над головой.

— Немного ветра и дождя, чтобы остудить горячие головы.

— Главное, чтобы ветер остудил нужные головы.

— Твое дело следить за головами, а мое — за ветром.

Один из черных райдеров хлестнул коня плетью и ускакал прочь. Гауптман повернулся к толпе дикарей и отдал несколько приказов на их примитивном лающем наречии. От воинственного рева четырехсот восьмидесяти луженых глоток хмурые небеса вздрогнули и загудели, как кожа на барабане.

Глава вторая. Огонь во мгле.

— Ну дела, ой-ей! — Микула сдвинул притороченный к седлу шлем, чтобы тот не терся о бедро, и начал ожесточенно чесать в потылице.

— Вот где жуть-то, братцы.

Натан встряхнулся всем своим коротким, массивным телом.

— Иисус Христос и Пресвятая Дева нас защитят.

Олле Эриксон расправил полы меховых одежд, подоткнул сбившийся манжет.

— Тревожные вести из Ревеля пришли полтора месяца назад. К тому времени все сборы были окончены, а главное — произведены необходимые траты. Некоторые товары взяты в счет будущей прибыли, зафрахтованы повозки, наняты люди.

Я отправился в путь на свой страх и риск, хоть меня и отговаривали, советовали не рисковать. До сих пор не знаю, правильно ли я поступил, не послушав совета.

Трудное это дело — безостановочно пугать народ в течении часа. Эдмунд бы так не смог, оттого рассказ шведского купца намертво врезался в память…

С лязгом опустился подъемный мост, заскрипела железная решетка, и в ворота ревельского замка въехал огромный черный дормез, весь в резьбе и золоте, запряженный роскошной вороной четверней.

В ночь с двадцать первого на двадцать второе июня на севере испокон веков отмечали Литу — Летнее Солнцестояние, древний праздник Alban Herium, лучшее время для магии любых видов. Церковь без устали сражалась с пережитками языческой старины, но до окончательной победы было еще далеко.

Упряжку сопровождали сорок вооруженных всадников. Узкий колодец форбурга наполнился звоном подкованных копыт, лязгом железа и грубыми окриками десятников.