Эра героев. Тайная стража

В зените парил одинокий орел, высматривая добычу. Пара часов безделья, когда можно бездумно лежать и наслаждаться пением жаворонков, холодящим ветерком, ароматом смолы и хвои и, главное, отсутствием криков, звона клинков и выстрелов.

Повозка то и дело сворачивала, огибая очередную нависшую над дорогой скалу. Груды валунов, стены ущелья и осыпи то и дело норовили стиснуть извилистый путь в объятиях.

– Уже подъезжаем, ваша милость, – окликнул его конопатый детина с передка.

Часом ранее после непродолжительных уговоров возница таки поверил в полномочия Александра и согласился подбросить его до рудника.

Как оказалось, этот рыжий парень доставлял в копи пустые мешки, деревянные распорки, провизию и новые инструменты.

– Благодарю за службу! Ты оказал неоценимую помощь в урегулировании межгосударственного конфликта.

– Рад стараться, ваша милость, – довольно кивнул парень.

Увалень, похоже, взирал на весь мир сквозь призму безмятежного счастья. Александр зачастую завидовал таким вот людям, что не взваливали на себя проблемы всего мира и просто жили, не задумываясь ни о чем.

«Только вот у меня бы так никогда не получилось».

Он перелез через низкий бортик и присел на передок рядом с возницей.

– Сам-то на руднике бывал?

– Да мне без надобности. До складов доезжаю, там выгружаю, что скажут, и назад, в Долину. – Возчик закинул в рот горсть ягод и прищелкнул кнутом, сгоняя со спины мула гнус.

«„Чтобы такие, как он, могли наслаждаться жизнью, должны быть люди, что присматривают за ними и решают их проблемы“, – уж слишком часто я слышал эти слова.

Только вот откуда берутся эти самые проблемы? Не от тех ли людей, что ставят себя выше других? Не думаю, что этот парень по своей воле потопал бы воевать с соседями или жечь чужие города». – А слышал что-нибудь сам или знакомых разговоры?

– Раньше здесь главным был наместник из Парнавы. Потом барон отдал шахты в аренду гномам. Ну а про них ваша милость сами знают.

– А ты поделись мыслями, – подбодрил возницу Александр.

Тем более что познания любого здешнего ребенка могли заткнуть за пояс всю его эрудицию.

Дорога повернула последний раз, и впереди показалась стена из каменных блоков и глухие стальные ворота, преграждавшие путь. За ними виднелись плоские крыши цехов, дышащие клубами дыма трубы и водонапорная башня. Вдалеке возвышались огромные ажурные вышки, на вершинах которых медленно вращались колеса с натянутыми тросами.

– Дык подземный народец, что с него взять.