Изорванное знамя

Хотя действительно ценных вещей у них было совсем немного, мать и сын постарались собрать как можно больше мелких всячин, спрятали их в сокрытый от чужих глаз тайник в полу, прямо у входной двери. Сюда же Мисакка, мать Нэцо, положила и отцовский клинок, дарованный ему за верную службу.

- Может, мы зря боимся? – спросил ее сын, когда они закончили. Его взгляд, впрочем, казался совсем спокойным и не выдающим страха. Для ребенка его лет это было так странно, что мать вздрогнула. – Наши защитники сильны, взять вот хотя бы отца.

- Я на это надеюсь, - грустно улыбнулась Мисакка, скрывая беспокойство за сына. – Но предостерегаться необходимо в любом случае. Мы не можем быть уверены, что воины смогут защитить нас от врага.

На самом же деле, она боялась куда больше, чем казалось Нэцо. Из слов мужа, она знала, что защита Сенью слаба, и воинов в городе совсем мало. Дом Муцэтаки не славился своей боеспособностью, или воинственностью – воины дома, скорее, существовали для охраны спокойствия внутри города, нежели для обороны и в целом, войны.

Муцэтаки долгие годы были незначительным домом, не претендующим ни на что из того, что интересовало властолюбных господ. Род Муцэтаки всегда жил спокойно, и не принимал участия почти ни в каких сражениях и войнах, однако, время от времени, его воинам приходилось защищаться от набегов разъяренных шаек разбойников. Грабители - нередко восставшие крестьяне - сбивались в крупные объединения по сто, и даже больше, человек, и выходили грабить деревни и беззащитные города. Сенью считался одним из таких, и потому время от времени бандиты иногда смотрели на него, как на сладкий пирог.

Женщина верила в победу воинов Муцэтаки лишь потому, что надеялась на то, что это атака тех самых разбойников, а не другого аристократического дома. Противостоять войскам других домов Муцэтаки не могли, ибо людей было мало, и большая часть из них была совсем неопытная; а стены и ворота города не были в достаточной мере укреплены, чтобы сдерживать натиск осадных орудий нападающих войск.

- А что отец? – с надеждой взглянул Нэцо в глаза матери. – Он придет защитить нас?

- Отец не может оставить свой пост и свой долг перед господином, Нэцо… Ты как никто другой это знаешь, - она опустила голову и незаметно вытерла слезу о плечо. – Он будет защищать нас не здесь, но в бою.

- Точно! Ведь отец сильный! Он сможет убить столько врагов, сколько потребуется! - мальчик сжал кулаки и уверенно посмотрел матери в глаза.