Изорванное знамя

Он ожидал увидеть хотя бы пару стражников у ворот – на случаи, если городу грозила опасность, Хосумо всегда приказывал держать несколько человек у малых ворот, чтобы в случае необходимости, они смогли быстро открыть их и выпустить людей из города. Сейчас же, здесь не было ни единой души, и ворота казались совсем заброшенными.

- Укройтесь за тем домом, - Тотёосо указал на небольшую халупу, почти вплотную примыкавшую к стене города. За ней можно было весьма успешно скрыться от чужих глаз, и в случае чего быстро добежать до ворот.

Не дожидаясь, пока госпожа и младший господин Муцэтаки в сопровождении стражников спрячутся за домом, воин подбежал к двери караулки ворот и распахнул ее. Внутри было пусто, и лицо Тотёосо на мгновение скорчилось в гримасе нескрываемой злости. «Неужели они сбежали?!» - думал он, возвращаясь к дому. Он тихо призвал к себе двух стражей и уже втроем они принялись открывать тяжелые толстые ворота, с трудом вытягивая их створки на себя.

Ворота скрипели, и поддавались совсем неохотно – воины напрягали все свои силы, чтобы открыть достаточный проход для людей.

Основные неудобства, впрочем, доставлял не столько вес ворот, сколько грязевая каша под ногами, оставшаяся после вчерашнего проливного дождя. Ноги так и увязали в грязи и лужах – почти сразу обувка промокла насквозь и облепилась тяжелой грязью, пуще мешающей движению. Тотёосо боялся, что они провозятся с воротами слишком долго, и сюда грянут воины Асимато, однозначно быстрыми темпами расползающиеся по улицам городка. Врагов было много, и Тотёосо понимал, что вся эта орава захватчиков не позволит себе не воспользоваться возможностью вдоволь разгуляться в городе.

- Хорошо, молодцы, - похвалил бойцов Тотёосо, надеясь немного поднять их дух. – А теперь, вы двое – пойдете недалеко впереди и будете высматривать местность на наличие врага. У развилки дороги остановитесь и будете ждать нас. Если заметите врага – тут же вернетесь в группу. Все понятно?

- Да, командующий! – оба стража поклонились и трусцой двинулись по дороге за пределы Сенью.

Тотёосо же вернулся к дому и еще раз осмотрев округу, призвал госпожу и младшего господина Муцэтаки. Стражники покорно дали им пройти и последовали позади. Только двое воинов заняли позицию между командующим и семьей Хосумо.

- Госпожа, господин, - Тотёосо обратился к ним в пол оборота, начав движение через ворота. – Будьте готовы, что мы будем двигаться без остановок очень долго. При этом, мы должны идти быстро и скрытно.