Астральный гамбит (Краденая магия - 3)

Передо мной отнюдь не беззащитная девочка-припевочка – опытный маг под волшебным допингом. Да еще и, по ходу, галимая читерша! Так что никаких поблажек. И никакой пощады!

– К бою, господа кадеты! – скомандовал Сиротин, отступая назад.

Не успел преподаватель договорить, как Иванка красно-белым вихрем ринулась на меня. Почти на автомате я выбросил ей навстречу правый кулак. По всем законам природы девушка должна была на него нарваться аккурат носом – если бы, конечно, не сообразила как-то блокировать удар.

Но не случилось ни того, ни другого. Каким-то чудом противница увернулась, заставив меня слегка провалиться вслед за не встретившей сопротивления рукой. Чтобы не упасть, я был вынужден шагнуть правой ногой вперед, и обутая в жесткую кроссовку стопа Ивановой тут же врезалась мне в неосторожно выставленное колено.

В последний момент я все же инстинктивно дернулся в сторону, и удар, окажись он точным, без сомнения, способный раздробить мне сустав, пришелся немного вскользь. Но и этого хватило, чтобы, не сдержав короткого вскрика, я как подкошенный упал на пол.

Зрители ахнули.

Коршуном наскочив на меня сверху, Иванка ухватила мою руку, заламывая ее на болевой. Но тут уже она слегка просчиталась. Перекатившись, я попросту отшвырнул от себя противницу прочь. Сильная-то она сильная – но по-прежнему легкая, как тот ежик из анекдота!

Ну да легким и падать не так больно. Пролетев по полу сажени три, девушка тут же ловко вскочила на ноги. Кое-как встал и я. Это же сейчас было самым главным – встать.

Как там сказал Сиротин? Тот, чей противник упадет и не сможет подняться – победит!

Травмированная нога болела, но опорой мне худо-бедно служить могла. Стараясь надолго не задерживать на ней вес, я медленно, мелкими шажками, двинулся вперед – не прямиком на Иванку, а заходя ей чуть сбоку. Ясное дело, не осталась на месте и девушка, и пару десятков секунд мы кружили по залу, строго выдерживая дистанцию – словно в неспешном ритуальном танце.

«Когда она окажется спиной к окну – наверняка пойдет в атаку», – шепнул мне Фу.

Однако Иванка бросилась вперед даже чуть раньше – не дойдя до обозначенной духом точки пару шагов. Впрочем, я был к этому готов – понял все по яростно сверкнувшим глазам противницы за миг до броска. Обозначил встречное движение рукой – на сей раз это была не настоящая попытка удара, всего лишь имитация. Девушка, однако, купилась и поспешила уклониться – в точности, как и в своей первой атаке.