Гладиатор из Крайпруса

Аро болтал без умолку, описывал красочные бои, ставки, победителей и проигравших, а также их основные способности. Не забыл упомянуть о моём прошлом бое, как самом затяжном на турнире, вставил ещё про мой уровень. В общем, делал всё, чтобы откровенно недовольная публика вела себя чуть потише.

А дым тем временем сошёл на нет. Огромное дымное облако сначала развалилось на несколько поменьше, а потом и вовсе сменилось чадящими очагами. Несколько самых больших бомб ещё дымились, но в целом арена уже стала просматриваемой.

Мастера видно не было, и это меня смущало, ведь в таком случае он должен быть в каком-то из чадящих очагов.

Выждал ещё минут пять, чтобы все дымные следы развеялись окончательно, но от результата только сильнее удивился. Мастера в облаке не оказалось. Первый испуг был остановлен, когда, обернувшись, я и за спиной не обнаружил противника. В полном недоумении я даже посмотрел в сторону Аро, привлекая его внимание, на что он даже соизволил пояснить:

— Могу сказать лишь то, что Мастер по-прежнему на арене.

Если он покинет её, ты автоматически станешь победителем поединка, а пока лишь остаётся искать его. И поторопись, а то некоторые достопочтенные гости не любят ждать и предпочитают подгонять таких, как вы.

Что-то в интонации Аро поменялось, и мне это совсем не понравилось. Если в прошлом бою с Панцирем он только пугал нас всякими монстрами, то сейчас, почему-то, в его слова верилось, без сомнения. Именно из-за этого пришлось возвращаться обратно, туда, где десять минут назад стоял непроглядный дым.

Врага нигде видно не было, и это откровенно играло на нервы. В полную невидимость Мастера верить не хотелось, поэтому я начал напрягать поочерёдно все органы чувств, по мере своей развитости.

Первым, как и следовало ожидать, шло зрение: ночное, следопыт, анализ и даже, чем бес не шутит, кладоискатель. Но как бы я ни вглядывался, заметить что-либо выделяющееся на фоне песка никак не мог. В конце концов, не в воздух же он взлетел. Впрочем, столь резко осенённый я не удержался от короткого взгляда в небеса.

Пусто, как и следовало ожидать.

Теперь по-хорошему обойти бы всю площадку арены по кругу, высматривая возможные следы, но это слишком опасно, ведь враг точно должен быть где-то здесь. Лучше прибегнуть ко второму и третьему по развитости чувству: слух, или же подслушивание и обоняние. Сощурив глаза, постарался услышать что-нибудь скрытое медленными потоками вялотекущего воздуха, несущего своим течением гвалт негодующей толпы. Тщетно.