Гладиатор

Непонятно, почему медлят земмы, но я не собираюсь здесь задерживаться. С тобой болтаю только потому, что в моём отряде заняты сборами.

– Забирай своё железо! – сказал толстяк, сдвигая в сторону одну из стенных панелей. – У герцога был здесь тайник. Патроны есть к двум винтовкам и пяти пистолетам. Один я оставлю себе, остальное можешь взять.

* * *

– Игорь Николаевич, – обратился к Лаврову дежурный, – к вам городской глава. Впускать или сказать, чтобы пришёл позже?

– Впускай, – ответил председатель совета. – Мы уже закончили.

Обсуждавший с ним свои дела Марков ушёл, а порог кабинета переступил пожилой земм, который сделал два шага к столу и в нерешительности остановился.

– Подойдите ближе, уважаемый Герб, – сказал ему Лавров. – Садитесь на стул и говорите о том, что вас привело ко мне на этот раз. Это городские дела или ваши личные? Или случилось чудо и вы зашли ко мне поболтать?

– Вы шутите, уважаемый вождь, а мне не до шуток, – без улыбки сказал глава. – Население города увеличилось, а продуктов больше не стало, наоборот, их собрали меньше обычного.

Вы слишком деликатничаете с нашими крестьянами, а с ними так нельзя! И с купцами вы не разобрались, а они будут для вас источником многих бед! Вы всё делаете правильно, но ничего не хотите доводить до конца. Я связал с вами свою судьбу, поэтому если вы не удержитесь, то мне придётся перерезать себе горло. Это будет милосерднее того, что со мной сделают ваши враги.

– И что мы делаем не так? – спросил отбросивший шутливый тон председатель.

– Можете привести примеры?

– У вас много золота? – спросил Герб. – Я не просто так спрашиваю, это очень важно!

– Много, – ответил Лавров, – есть и серебро. Это наша часть захваченной в Дольмаре казны герцога.

– Вы заняли пять городов, – сказал глава. – Дальше идти не хотите, потому что боитесь не удержать захваченное. Но этого слишком мало! У вас не получится избавиться от ватаг, которые после налётов уходят на восток. И в пяти городах будет трудно наладить оборот товаров.

Вы рассчитываете только на гертов, поэтому сильно ограничены в своих действиях. Привлекайте нас!

– Не очень-то вы привлекаетесь, – возразил председатель, – а мы не можем на каждом шагу сорить золотом!

– Чем живут Дикие земли? – спросил земм. – Вы не могли об этом не думать.

– Частично разбоем, а в последние годы работорговлей, – ответил Лавров. – Кроме того, из предгорья везут золото. Ещё крестьяне выращивают дурман...

– Который вы хотите запретить.