Гладиатор

Герты не преследовали побеждённых ни в одном из сражений. У них было мало кавалерии, но часть бегущих могли порубить.

– И Хош прекратил войну и ограничился патрулированием границы?

– У короля не было сил и желания воевать с таким противником, – сказал барон. – Он предоставил убежище герцогу и патрулирует границу егерями. Если поймают бегущих в Дольмар гертов, их живыми приколачивают к деревьям. Новый герцог Марк прислал посла, чтобы это прекратить, но с ним сделали то же самое. Из герцогства убежали несколько земмов, которые рассказали страшные вещи.

В ответ на расправу с послом герты вырезали приграничные селения. А может, расправа была только предлогом. Теперь в Дольмаре Хошу не на кого опереться.

– И никто не знает, что там творится... – задумался король. – Глупо! Нужно было наладить хоть какие-то отношения. Граница большая, поэтому егеря не выловят всех гертов, многие проберутся и усилят этого Марка. И неизвестно, что они ещё придумают. Если герты усилятся, им будет нетрудно захватить Дерм, а для патрулирования границ этого королевства не хватит никаких войск.

– Мы от них далеко, – сказал Торк.

– Вот что, барон, поищите среди наших гертов тех, кто мог бы объяснить этот грохот и разбирался бы в горючих жидкостях, и поспрашивайте, как они у себя воюют. Мы далеко, но меня это не успокаивает. У нас очень небольшое, но богатое королевство, а богатство нужно защищать. Я тоже не откажусь от повозок с огнём. Они пригодились бы и для защиты от соседей, и для усмирения кое-кого из моих герцогов.

Некоторые из них обнаглели настолько, что содержат дружины, которые не слабее королевской армии. Только чтобы всё делалось без болтовни! Выберите для этого самых верных земмов и предупредите, что за успех их осыпят золотом, а за провал забросают землёй!

* * *

– Вы должны выслушать меня, Марк! – крикнул ворвавшийся в кабинет мужчина – И уймите своего секретаря, пока я не сделал это сам!

– Я выслушаю вас, Богуслав, – поморщившись, ответил сидевший за столом толстяк, – но на будущее запомните, что не стоит входить ко мне без доклада.

И не нужно так орать: у меня нет проблем со слухом. Заодно хочу напомнить о своём положении! Я не рвался в герцоги, вы выбрали сами...

– Оставьте свои игры для других! – оборвал его Богуслав. – Я вошёл бы с докладом, если бы для разговора не пришлось применять силу!

– Выйдите, Юджин, – сказал Марк секретарю, после чего обратился к посетителю: – Садитесь и говорите, что хотели, только побыстрее, а то у меня скоро совещание.