Гладиатор

– Хорошо развито кузнечное ремесло, а до пара и пороха здесь не доросли. Из оружия не делают даже арбалеты. Может быть, есть метательные машины, но парни о них не слышали.

– А горючие смеси? – спросил Иван. – На Земле они были ещё в античные времена. Здесь есть нефть...

– Где ты мог её видеть? – удивился Лавров. – Сам же сказал, что сразу схватили в Галише.

–Элементарно, Ватсон, – усмехнулся Марков. – Нефтью крестьяне смазывают оси телег. Из неё не так уж трудно выделить лёгкие фракции, и намного легче получить спирт из браги.

– Это фантазии, – вздохнул Игорь Николаевич. – Оружия нет...

– Стас может выковать наконечники для стрел? – спросил Иван.

– Он куёт их по заказам деревенских охотников, – ответил Лавров. – В лесах хватает дичи, поэтому зимой многие охотятся. За Стасом не следят, так что наконечники он сделает.

– Неужели мы не сделаем луки? – сказал Марков. – Пусть они будут хуже крестьянских, но с десяти шагов убьёшь любого. А если немного потренироваться...

– Думаешь, тебя подпустят на десять шагов?

– Я почти нигде не был, но тоже кое-что видел и слышал, – сказал Иван. – В ватагах луки у немногих, а доспехов нет вообще. Даже у стражников только нагрудники. При опасности нетрудно уйти в лес и сделать засаду.

– Может быть... – задумался Игорь Николаевич. – Шансов немного, но они есть, особенно если уговорим уйти ребят.

– Ты не думал о том, для чего мы пришельцам? – спросил Марков. – Не для того же, чтобы ты рассказывал земмам сказки, а я носил за них навоз!

– Меня это не сильно волновало, – ответил Лавров. – Ясно, что они забрасывают людей в этот мир и на Землю никого не вернут. Я только недавно смирился с тем, что больше никогда не увижу семью.

Прошли долгие пять лет, которые неузнаваемо изменили жизнь. Тяжёлая работа и постоянный риск, захват Дольмара и сражения с земмами, разлад с захватившими власть американцами и долгий поход в Дикие земли – всё это сделало его другим человеком. Титул герцога, который авансом дал Лей, ещё предстояло отработать, а положение людей, несмотря на успехи и быстрое увеличение контролируемой территории, было по-прежнему шатким.