Гладиатор

Кто бы там ни собрался, нужно к ним прибиться, потому что в одиночку не выживешь.

– Я шёл к ним три дня и опять вернулся к тракту. Солнца не видно, а как по-другому определять направление?

– С твоим другом не заблудимся, – ответил полковник. – Я тоже кое-что могу, но с ним будет вернее. Что, дочь, загрустила?

– Просто задумалась, – отозвалась Оля. – Вот вы говорили о любви, а я не могу понять, как можно любить не людей, а этих?.. Я один раз видела их издали...

– Вы просто к ним не привыкли, – ответил Сергей. – Когда долго живёшь с земмами, перестаёшь отличать их от людей.

Мы очень похожи во всём, кроме внешности, да и внешне различий немного. Более вытянутые тела, и у мужчин почти нет волос, а у женщин они не хуже ваших.

– Я так не смогла бы, – она покраснела. – И детей от них не будет...

– Найдёте себе парня из людей, – сказал Сергей. – А дети... Я не хочу их здесь.

– О любви поговорим как-нибудь в другой раз, – вздохнул Николай, – а сейчас тебе лучше уснуть. Есть не хочешь? А облегчиться? Тогда спи, мы не будем мешать.

* * *

Жрецы к Олегу не приехали, и его к ним не повезли. В день вселения в «Гордость Старха» его больше не трогали, а на следующий, рано утром, появился тот же офицер, который уже приходил с магом, на этот раз с каретой и конным эскортом, и отвёз юношу к самому королю. Привезли слишком рано, и пришлось долго ждать, пока его величество соизволит закончить свой завтрак. После этого Олега уже под охраной дворцовой стражи привели в королевский кабинет. Вместе с королём были двое.

Пожилой мужчина, у которого на голове красовался обруч с тремя большими камнями, наверняка был главным жрецом королевства Элкаром Киором, а второй, с баронской цепью на шее, выглядел непривычно для земма. Это был высокий и широкоплечий мужчина с густыми волосами и неприятным взглядом. Король оделся не богаче барона и не имел при себе символов власти, но юноша сразу узнал его без магии по властному и насмешливому выражению лица.

– Захотелось самому посмотреть на такое чудо, как наш высший жрец из гертов, – сказал он юноше.

– Что застрял в дверях? Разрешаю приблизиться.

Олег приблизился до разрешённых этикетом пяти шагов и поклонился. Поклон главному жрецу был более почтительным, чем королю, но так и должен был приветствовать владык высший жрец. Барону он только кивнул. Никто из находившихся в кабинете земмов ему не ответил.

– Сила не меньше моей, – сказал главный жрец, – а больше я ничего не определю, пока он закрыт, только ложь.