Гладиатор

– Извини, – сказал он, – но я не могу у вас оставаться. Не хочу становиться убийцей и вообще... И гертов я вам не оставлю. Мы не товар, и если вы это поймёте, сможете уцелеть, иначе наши вас выведут. Сейчас я всех выпущу, а ты недолго посидишь в подвале. Велга, пожалуйста, не кричи. Мне очень не хочется причинять тебе вред, но это придётся сделать, если ты...

– Не буду я кричать, – тихо ответила девушка, когда Сергей убрал руку. – Серг, возьми меня с собой! Я поняла, что ты меня не любишь, но хоть какое-то время будем вместе, а потом поможешь мне устроиться.

Здесь никто не бросит своего дела и не изменится. Ты сам сказал, что это плохо закончится для ватаги, а я не хочу умирать вместе с ними! Я пыталась уговорить отца уйти на восток, но он не хочет бросать остальных, а вести их туда... На востоке легче ловить рабов, но их тяжело доставлять к тракту. Мы потому здесь и задержались, что он рядом. И потом в других местах хватает своих ватаг. У всего уже есть хозяева, и никому не нужны лишние рты.

– Если хочешь, можешь идти со мной, – ответил он. – Любви не обещаю, но одну не брошу. Постой в стороне, пока я освобожу рабов.

Сергей нагнулся к убитому и снял с него пояс, на котором были закреплены меч, кинжал и тяжёлый кошель. Заодно поднял с земли кинжал Велги, вытер его об одежду ватажникаи отдал девушке. Почему-то была уверенность в том, что она сказала правду и не предаст.

– Для чего носить такую тяжесть? – спросил он, имея в виду деньги.

– Традиция, – ответила Велга. – Серебро и другие ценности хранятся в казне ватаги, а своё золото каждый хранит сам.

Надев пояс, Сергей убрал засов, открыл скрипнувшую дверь и негромко крикнул:

– Эй, внизу! Русские есть?

– Есть, – ответил мужской голос. – А ты сам кто такой?

– Человек, – сказал он и добавил: – Я вас освободил, так что выметайтесь из подвала, пока не принесло кого-нибудь из земмов. В эти края пришли наши из Дольмара и устанавливают свои порядки. Вас должны принять.

Послышался звук шагов, и из-за двери, подслеповато щурясь, выглянул невысокий, одетый в какое-то рваньё мужчина.

– Это ты его? – спросил он, показав рукой на тело. – А как же она? Неужели тоже пойдёт с нами?

– Пойдёт, но не с вами, а со мной, – ответил Сергей. – Мы уходим, а вы можете сидеть в этом подвале хоть до утра.

– Дай кинжал, – попросил он. – У тебя останется меч, да и у девки есть клинок. Нам долго идти до своих.

– Держи, – неохотно сказал парень и бросил кинжал к ногам бывшего раба.