Во имя порядка: на закате древней эпохи

Штеппфан видит зелёные поляны, которые переходят в негустой предлесок. Вдохнув полной грудью, мужчина ощутил свежий лёгкий воздух, наполнивший его бодростью. То, чего так не хватало на Скарагге. И всё же, это место имеет куда более печальную историю, чем может показаться на первый взгляд и чёрные острые пики гор вдали говорят об этом.

- А ведь когда-то Арктвенд был центром торговли между Киле и Неримом, - вспомнил Джакомо. – Тут располагались лучшие каменоломни к югу от Нерима.

- Гнев рождённого светом его погубил, - резко ответил Филипп.

– Этот треклятый деспот, Тир, удумал, что произошедшие здесь может поколебать его тираническую власть. Эта дрянь потопила весь континент.

- А что здесь было? – шёпотом спросила Дижаам.

- Гнев того, кто возомнил себя богом, - ответил инквизитор. – Один архисерфим по имени Аркт взбунтовался против Рождённых Светом. Сосланный сюда он продолжил войну, наводнив страну легионом мертвецов.

- И поэтому державу пришлюсь затопить, - сплюнул неримец. – Вместо того, чтобы её восстанавливать, они решили всё спрятать и «обезопасить» остальной мир… обрушив почти весь континент.

Дальше путь продолжился в полной тишине. Штеппфан наслаждался прекрасными видами – справа и слева от него простираются изумрудные дали, под напором холодного ветра шелестят мокрые листья, а воздух исполнен свежащей прохлады. Но история этого места сеет печаль в душе. Раньше здесь были города, жили люди и аэтерна, но из-за непомерных амбиций одного падшего серафима и его жажды мести, а также по воле ложного божества всё сгинуло в море.

Арктвенд – ещё одно подтверждение того, что жажда власти, прикрытая лживыми мотивами стабильности или свободы, ни к чему хорошему не приведёт.

Впереди вытянулись мощные каменные стены, подле которых «выросли» целые леса кольев и деревянных заграждений. На башнях по всему периметру, на баррикадах и у стен патруль несут пехотинцы в чёрно-жёлтом, с копьями наперевес. Там дальше пляшут слабые огоньки факелов и кострищ, бережно накрытых стеклом, чтобы те не гасли.

Массивный бастион крепости неприветливо встречает гостей.

- Открывай ворота! – подойдя к деревянным створчатым креплениям, крикнул капитан. – У нас гости!

Эндеральцы с пленной прошли за стены и увидели, как на расчищенном плацу тренируются солдаты, как пара офицеров раздают приказы, и как воины сдают патрули.

- Вот мы и в крепости Грельз, - отметил Филипп. – Вы бы видели её два года назад. Разрушенная, покошенная, всё в запустении и гибели.