Во имя порядка: на закате древней эпохи

Гордо и властно, расправив плечи, он шёл довольно быстро, с каждым шагом на его одежде что-то бренчало или звенело. Все взгляды устремились на двухметрового мужика, который быстро сближался со столом. Рубиновое пышное перо на бурно шляпе трепыхалось и дёргалось при любом движении.

- Господин командующий армейский генерал Иоганн ван Баддербран, - преклонив колено, заговорил наёмник, - Компания численностью в тысячу «Серафимов» прибыла в Остиан и готова к выполнению боевых задач.

- «Серафимы», - улыбка скрасила усталое лицо высшего офицера.

– Вы очень вовремя прибыли из Кабаэта. Ах, как же я мог о вас забыть. Но вы должно быть знаете, что сейчас у нас… проблема.

- Да господин, - поднялся капитан и попросил так, с таким напором и басом, что отказать просто нельзя было. – И если позволите, я бы высказал своё мнение на этот счёт.

- Говори, - с дрожью в голосе согласился Иоганн, цепляясь за любые мысли, как за спасительные.

- Господин, мы могли бы отойти к горным проходам и там держать оборону. В переходах, в горах и на перевалах куда легче держать оборону.

- Пустыннее земли южного Нерима это сплошной лабиринт и перемежение каньонов, - воспротивился кто-то из толпы. – Сам Остиан расположен в хорошем месте, горы нас прикрывают.

- Остиан легко взять в окружение! – воспротивились с другой стороны. – А запасов у нас разве что на месяц. Мы такой осады банально не выдержим.

- Артиллерия и пушки, более мощный флот – вот наш ключ к победе, - продолжается спор. – Мы можем их всех банально перестрелять, перемолоть.

- Но ведь город, - кто-то зацепился за то, что Остиан это узел для захвата всего юга, важнейший порт и легкопромышленный центр, оставление которого станет больной потерей для всего Нерима, и откинет континент в те времена, когда сии земли были в плену варварства и дикарства.

- Господин, - прорычал наёмник, - мы находимся в патовой ситуации. Что вы прикажете, то и сделают мои воины. Если вы прикажете встать тут камнями, врасти в землю, то мы исполним это.

Вновь вспыхнули жаркие споры, которым не было конца.

Стороны сходились в жарчайшем словестном противостоянии, с остервенением отстаивая позиции. Сдать город – спасти людей, не сдать его – сковать многотысячную армию скараггов в ожидании подхода помощи с севера.

- Положение в центре нашей родины слишком шатко! Там есть свои мятежники, феодалы и любители старых порядков, которые так и ждут, чтобы урвать своё.

- К тому же, - заговорил инквизитор, - на севере высадился Велисарий со своими легионерами.