Тишина камней

Он поежился, стряхнул рукой уже не таящий на камнях снег, посмотрел куда-то вдаль, наверно, на ряды прижатой к земле виноградной лозы, а потом, словно вспомнив о вопросе, сказал:

– Я часто спрашивал у Ангимара, как ему живется тут одному, и однажды он признался, что вовсе не один, и отвел меня к Сашке. Пойдем. Я вас познакомлю.

Сердце ныряльщицы задрожало от волнения и любопытства.

Оказалось, что в пещере Ангимара, укрытой шкурами, был проход в еще одно помещение. Вырытое в земле, оно, как поняла Гаро по сложенным аккуратно мешкам и пучкам связанных палок, предназначалось для хранения припасов и виноградных лоз.

От тлеющей щепы, которую достал из костра, Ри поджег факел, закрепленный в стене. Теперь Гаро разглядела и грубо сколоченный ящик, что стоял в дальнем углу.

– Только прошу, – предупредил Ри, – не делай резких движений: он не любит этого.

– Кто? – опешила Гаро. Она крутила головой и пыталась рассмотреть хоть кого-то: дикого кабана, пса или же пленника в цепях, но ничего, напоминающее живое существо, не проявило себя.

– Сашка, – пояснил Ри. – Животное родом из-за океана.

Гаро замерла, когда увидела в ящике гладкие блестящие перья, коричневые с сизыми конечками. В середине эта перьевая масса зашевелилась и из глубины высунулся желтоватый клюв. Сначала ныряльщица подумала, что это большая… нет огромная, размером со свинью, курица, но вдруг, резко вздрогнув, существо вынуло из-под крыла всю голову с довольно-таки массивным клювом, крохотными бусинками глаз и чудным хохолком на макушке.

Животное, поднимая голову на все удлиняющейся, покрытой перьями, шее, резкими рывками крутило башкой, разглядывало вошедших, удерживая взгляд на Гаро, отчего той стало не по себе. Его глаза, в которых отражался огонь, были на уровне глаз Гаро, и девушка с любопытсвом таращилась на создание, приоткрыв рот. Ей неудержимо захотелось потрогать пушок на чешуйчатой голове, погладить перья, она даже было протянула руку, но тут существо начало вставать на ноги, и оказалось, что чешуйчатые конечности у него тоже длинные.

Теперь Сашка вытянулся во весь рост и стал выше любого из людей.