Тишина камней

Но вы должны понимать, в чем разница между вами и обычными охотниками за каргами. У вас есть выбор! Каргхар же глух и не слышит о той цене, которую обязан платить за обладание силой и преимуществом. Я не знаю всех тонкостей, об этом спрашивайте у горных цнои, но в одном я уверен: прежде, чем принимать силу, сто раз подумайте. Я был каргхаром, возможно, самым великим, потому что принял не одну великую силу желтых каргов. Наверно, тогда я бы не отказался, даже, если б и знал о последствиях того первого мелина, чью способность я перенял… Потому и предупреждаю.

Пийраны слышат цену и могут принять решение. Будьте осторожны!

Старик снова закашлял.

– И что за цену заплатили вы? – спросила Гаро с искренним интересом.

– Сначала я скажу о силе, которую принял. Я не старел. Да, знаю, многие, как и я тогда, будучи молодым, восприняли бы это как награду, возвышение. Но вместе с тем, я не мог завести детей и осчастливить жен. Моя жизнь превратилась в кошмар. Никому не понять… Тогда я поселился здесь и однажды встретил Лою.

Она была из чужих. Из тех, кто пытался впервые добраться до нашего берега и единственная, насколько я знаю, кто сделал это без особых сложностей. Она, как и ваши матери, не хотела войны и сбежала. Именно Лоя подарила мне виноградную лозу, которую принесла с собой, наполнила мою жизнь смыслом... Пока однажды все не прекратилось. И я стал таким же как и все, стареющим смертным, а местные цнои, которых я повстречал, объяснили, почему так произошло.

– И почему же? – с неким трепетом, чуть слышно произнесла Гаро.

Но вместо ответа Ангимар прикрыл глаза и будто задремал. Грудь его поднималась тяжело, и выдыхал он с хрипящим гортанным звуком.

Ри ошалело уставился на старика. Он не понимал, как ему в голову не приходила мысль, что человек с таким мощным телосложением и наверняка невероятной силой не всю жизнь занимался выращиванием винограда, что у него могло быть прошлое охотника. Это же настолько очевидно! Да он вылитый каргхар… Вот только охотники редко доживают до такого преклонного возраста.

Значит, Ангимар уже давно…

– Как долго?... – вырвался вслух мелькнувший в голове вопрос.

– Достаточно, – старик вещал совсем уж ослабшим голосом, – чтобы помнить то, о чем уже многие позабыли... Поднимитесь выше по склону, сразу за моим Рогом, и найдете щель в скале. Рядом кустик неказистый с красными листьями. Лаз приведет вас к горным цнои. Я оставил метки, по ним и выйдете. Иначе заблудитесь и сгинете. Они живут затворниками, людей чураются.